Windows 7 komt stilletjes op de markt

22-10-09 09:37 uur

Geen tromgeroffel en luide verkoopcampagnes dit keer, maar een softe lancering. ''Wij hebben geleerd van de lancering van Vista.'' Foto GPD

achtergrond

Bijna stilletjes brengt softwarereus Microsoft vandaag Windows 7 op de markt, de opvolger van de, marketingtechnisch gezien, mislukte voorganger Vista.

Geen tromgeroffel en luide verkoopcampagnes dit keer, maar een softe lancering. ''Wij hebben geleerd van de lancering van Vista, waarbij wij vooral onszelf aan het woord lieten,'' zegt marketing manager Marcel van Gender.

Microsoft, dat vanwege de recessie in de kosten moet snijden, schakelt dit keer liever de gebruikers in als promotiemiddel. Het concern gebruikt de Nederlandse markt als proeftuin voor deze 'social marketing'. ''Wij laten de gebruikers hun ervaringen met het nieuwe besturingssysteem delen met kennissen,'' zegt Van Gender over de nieuwe campagnestrategie.

Stephan Hoefnagels, de Nederlandse ontwerper van de nieuwe Windows 7 desktop, bevestigt de ingehouden stemming bij de lancering: ''Windows 7 is een evolutie, die voortbouwt op Vista. Het is niet iets radicaal anders. Het werkt alleen een tikje makkelijker, sneller en efficiënter.''

Hoefnagels is de enige Nederlander in het team van dertig mensen dat vanaf begin 2007 werkte aan het ontwerp van '7'. Een verschil met 2006, toen zijn voorganger Tjeerd Hoek met grotendeels Nederlandse designers Vista ontwierp.

Hoefnagels, afgestudeerd in industriële vormgeving bij TU Delft, kreeg slechts één deeltaak: hij werd verantwoordelijk voor de 'desktop experience'. ''Dat houdt in dat ik het startmenu, de vensters en de taakbalk ontwierp. Dat is wel de kern van de bediening, daar kan de gebruiker niet omheen.''

Voor het eerst sinds 1995 is de vormgeving van de desktop aangepast. Via een videoverbinding met New York vroegen we Hoefnagels waarom er eigenlijk zo weinig vernieuwing te zien is.

''Onze veranderingen zijn primair gericht op sneller werken. De taakbalk onderin is de afstandsbediening voor de schermen geworden. Het is de belangrijkste functie van de pc.''

Uit praktijkonderzoek door Microsoft naar het gedrag van elf miljoen gebruikers kwam naar voren dat de oude taakbalk in Vista traag werkt, en dat het switchen tussen vensters helemaal niet zo snel gaat. Welke lessen heeft Microsoft getrokken?
''De taakbalk heeft nu twee belangrijke functies. De gebruiker moet ten eerste sneller naar zijn vensters komen en vlotter programma's starten. Ten tweede moet hij in één keer naar een document en webpagina kunnen springen.''

''Door met je muis over de iconen in de taalbalk te gaan, krijg je nu voor ieder programma een kleine preview te zien van alle vensters die je hebt open staan. Ga je met de muis over zo'n preview heen, dan opent deze zich uitvergroot op de desktop.''

Het openen van het juiste venster liep in Vista nogal eens fout, erkent hij. ''Eén derde van de gebruikers switcht per dag ongeveer honderd keer van venster. Het scheelt veel tijd als je geen verkeerd scherm aanklikt. Als je hiermee een halve seconde uitspaart, scheelt dat de wereld dertig jaar productiviteit.''

''Om tijd te besparen hebben wij ook een jumplist ingebouwd. Scheelt weer een paar klikken. Ons uitgangspunt is dat je in hooguit twee klikken bij je doel bent. Vroeger moest je eerst via Start naar de programmalijst, en dan moest je nog eens je bestand openen.''

Zijn er veel ideeën van de ontwerper gesneuveld? Hoefnagels klinkt niet eens pedant als hij zegt: ''Alle ideeën hebben het gehaald.'' Gebruikersonderzoek is allemaal mooi en wel, maar de ontwerper moet 'altijd zijn eigen ideeën en prioriteiten volgen', vindt hij. ''Onderzoeksdata helpen ons, maar geven niet de doorslag. Stelregel is: 'Data gives info, data doesn't decide'.''

Designers moeten echter niet de fout maken alleen van hun eigen ideeën uit gaan, ondervond ook Hoefnagels. ''Uit onderzoek bleek dat 90 procent van de gebruikers één tot veertien vensters open heeft staan. Onder werknemers van Microsoft staan soms wel 25 windows open. Wat wij binnen Microsoft aan gebruiksgewoonten zien, is niet echt een beeld van de werkelijke wereld.''

Zo werd Hoefnagels ook verrast door de populariteit onder gebruikers van de Arrow Shake: door in een overvol scherm met de cursorpijl één scherm te 'schudden', verdwijnen alle andere vensters naar de achtergrond. ''Voor ons was dit maar een simpel idee, meer niet. De gebruikers ervaren het als fun.''

Was dat schudden niet gewoon afgekeken van de iPod? ''Nee, we bedachten het al voordat de iPod bestond.''

Er zijn wel meer ideeën die als nieuw aangeprezen worden, maar in werkelijkheid afstammen van concurrenten. De ontwerpers zijn er enthousiast over dat de gebruiker de iconen in zijn taakbalk nu in eigen volgorde kan plaatsen. Dat kan bij Linux-pc's en Mac-pc's al jaren.

Er is uit Vista eigenlijk maar heel weinig verwijderd, vertelt Hoefnagels. Maar zijn er ook antieke vormen uit de eerste Windows van 1985 overeind gebleven? ''De taakbalk was er toen al en is altijd gebleven. Verder valt mij op dat de iconen in de taakbalk nu weer net zo groot zijn als in Windows 1.0. De laatste jaren werden de iconen steeds kleiner, met steeds meer tekst erbij. Ze zijn nu weer duidelijk en groot.''

Er schiet hem toch iets te binnen wat hij veranderde aan Vista: ''Veel gebruikers zweven even met hun muis boven de klok, dan popt de datum op. Dus hebben we die datum nu maar gelijk in beeld gezet.'' (MARC LAAN)