Geld voor Willie Wortels manchetknoop

01-09-09 11:32 uur

Hedley Riley met gepimpte manchetten. Foto peter elenbaas

AMSTERDAM - Tien jaar broedde Hedley Riley op zijn uitvinding: een manchetknoop die nooit van je overhemd valt en die ook nog eens kan worden verfraaid met een wisselsieraad. Woensdag volgt erkenning voor de uitvinder. Dan maakt de stichting Suikeroom in café Stanislavski bekend dat zij een fors bedrag zal investeren in de onderneming van de op Aruba geboren Riley (53).

Suikeroom is een Amsterdams initiatief van vijftien succesvolle ondernemers, die ieder vijftigduizend euro staken in het investeringsfonds, dat zich richt op multiculturele ondernemers.

Riley, van huis uit bouwkundige, heeft inmiddels patent verkregen op wat hij zelf een technologisch hoogstandje noemt. ''Het is een garenknoop en een drukknoop tegelijk. Hij is van kunststof en wordt door het katoen van je overhemd vastgeklonken. Daardoor verlies je hem nooit.''

De knoop heeft bovendien een vernuftig klikmechanisme, zodat de drager er wisselende sieraden op kan vastzetten. ''Je kunt je eigen hemd pimpen. Het principe van de uitvinding is toepasbaar op op veel meer voorwerpen, zoals een bril met sieraden of een schoen of laars met juwelen eraan. Het klinkt toch heel wat beter als je zegt dat je in de juwelenbusiness zit dan in de knopenbusiness.''

Zijn eerste zakelijke succes heeft Riley al binnen: sinds een paar weken staat in de winkels van de Society Shop een speciale display met overhemden voorzien van de Styler Button, zoals de manchetknoop heet. Sieraden voor op de knoop liggen ernaast voor het kiezen. De overhemden zijn eveneens door Riley ontworpen en hebben het manchetknoopsgat aan de bovenkant. ''Dan zie je het sieraad beter en krast het niet op tafel.''

Riley zet zijn manchetknopen met hemd bewust te koop in de sjiekere modeketens. ''Voor een hemd dat voorzien is van een persoonlijk tintje in de vorm van een juweel, kan een winkel twee keer zo veel vragen. De hele modebranche zit door de recessie in de penarie, dus dit komt heel goed uit.''

Moos Bulder, één van de ondernemers die Suikeroom financieel steunen, helpt Riley al enige tijd met marketingadviezen. ''Wij zijn enthousiast over zijn persoon en zijn aanpak. Hij is een Willie Wortel die een idee kan omzetten in een verkoopbaar product met internationale potentie. Toen wij besloten hem te financieren, had hij zijn eerste klant al te pakken.''

Andere winkelketens, zoals de Bijenkorf, zullen wel snel volgen, verwacht Riley, die inmiddels werkt aan een telescopische versie van zijn manchetknoop. ''Dan maak je de knoop met twee handen dicht vóórdat je het overhemd aantrekt. Pas nadat je je arm door de mouw hebt geschoven, duw je de uitzetbare knoop dicht.''

Woensdag presenteert Suikeroom nog twee multiculturele ondernemers die geld krijgen. De bedragen lopen van enkele tot vele tonnen. Suikeroom heeft zeven ton ter beschikking, maar zoekt nog nieuwe investeerders. Uiteindelijk moeten er vijf fondsen komen.

Liza Koifman (26 en Russisch) en Thomas Overtoom (29 en Indonesisch) zijn met steun van Suikeroom het nieuwe modemerk Ontfront begonnen, met mannenmode die ze in China verkopen. Marciano Reingoud (31 en Surinamer) krijgt geld voor een kinderdagverblijf.

Moos Bulder: ''Met Suikeroom bieden wij muliculturele ondernemers kansen. Zij kennen vaak niet de wegen en netwerken. Gevestigde ondernemers brengen hen in contact met hun netwerk. Zo creëer je rolmodellen voor jongeren.'' (MARC LAAN)