Zwendelaar Madoff hoort vonnis

26-06-09 12:36 uur

De 71-jarige Madoff heeft schuld bekend aan elf aanklachten van fraude, diefstal en oplichting. Foto EPA

AMSTERDAM - ''Dit onderkruipsel mag het daglicht niet meer zien''. De rechter die een oordeel moet vellen over de Amerikaanse megazwendelaar Bernard Madoff, kreeg de afgelopen maanden tientallen oproepen van slachtoffers van de oplichter met adviezen van deze strekking. Rechter Denny Chin beslist maandag of Madoff de rest van zijn leven in de gevangenis zal doorbrengen.

De 71-jarige Madoff heeft schuld bekend aan elf aanklachten van fraude, diefstal en oplichting. Hij kan daarvoor een gevangenisstraf krijgen van 150 jaar. Zijn advocaat pleitte deze maand overigens voor een straf van twaalf jaar.

Tot voor kort was Madoff een zwaargewicht in de financiële wereld en de lieveling van beroemdheden en fondsen die hun geld wilden beleggen, na zijn ontmaskering ruim een half jaar geleden bleek hij de grootste pyramidefraude van deze tijd te hebben gepleegd.

Justitie vermoedt dat particulieren en instellingen Madoff de afgelopen jaren zeker 13 miljard dollar hebben toevertrouwd. Het onderzoek is nog niet volledig en het bedrag zou nog vele malen hoger kunnen zijn. Zelf zei Madoff 50 miljard dollar te hebben verkwanseld - mogelijk is dat het bedrag dat uitbetaald had kunnen worden aan klanten, als het geld normaal zou zijn belegd.

Maar in plaats van beleggen zette Madoff de bedragen die hij kreeg op de bank of gebruikte hij het geld om zijn eigen luxe levensstijl te financieren. De voormalige topman van technoliebeurs Nasdaq was een gezien figuur in bemiddelde joodse kringen en haalde uit die hoek miljoenen binnen. Het leek een privilege te zijn om je vermogen bij Madoff te kunnen stallen.

Met het geld van nieuwe klanten betaalde hij 'oude' investeerders jarenlang een stabiel rendement van zo'n 10 procent. Zolang het geld bleef binnenstromen was er niets aan de hand. Maar toen de economische crisis toesloeg en veel klanten hun geld terugvroegen, stortte het systeem in.

Slachtoffers waren beroemdheden, charitatieve fondsen, banken, maar ook kleinere beleggers die vaak hun gehele spaargeld in rook hebben zien opgaan. Madoff weigert volgens bronnen bij justitie medewerking bij het opsporen van het geld. Het bedrag dat tot nu toe bijeen is geharkt, circa 1 miljard dollar, komt uit de inbeslagname van Madoffs bezittingen, zoals juwelen, zeiljachten en huizen in Florida en Frankrijk.

Justitie heeft nog tot september de tijd gevraagd om de mogelijke compensatie van slachtoffers nader te onderzoeken. Of er überhaupt sprake van compensatie zal kunnen zijn wordt dan pas duidelijk. (ANP/AFP)