Staart van Air France-vliegtuig opgevist

09-06-09 13:47 uur

De staart was nog intact, wat er volgens onderzoekers op duidt dat hij al in de lucht is afgebroken. Foto EPA

RECIFE - Braziliaanse bergingsploegen hebben de staart opgevist van het Air France-vliegtuig dat vorige week in de Atlantische Oceaan is gestort. De vindplaats kan helpen bij het lokaliseren van de 'zwarte dozen' met vluchtrecorders, die zich achter in het toestel bevonden. De staart was nog intact, wat er volgens onderzoekers op duidt dat hij al in de lucht is afgebroken.

Het vliegtuig had 228 mensen aan boord toen het vorige week maandag tijdens een vlucht van Rio de Janeiro naar Parijs een zwaar tropisch onweer binnenvloog en verdween. Tot dusver zijn de lichamen van 24 inzittenden geborgen.

De lichamen en wrakdelen werden ruwweg 640 kilometer ten noordoosten van de eilandengroep Fernando de Noronha gevonden, en ongeveer zeventig kilometer van de plek waar het vliegtuig zijn laatste signalen uitstuurde. Uit die signalen is af te leiden dat het toestel waarschijnlijk in turbulent weer in stukken is gebroken. De plek waar de brokstukken gevonden zijn, doet vermoeden dat de piloot nog geprobeerd heeft om te keren.

Een mogelijkheid waar de onderzoekers rekening mee houden, is dat de externe snelheidsmeters van de Airbus A330-200 bevroren zijn geraakt en daardoor verkeerde gegevens doorgaven aan de boordcomputers. Volgens een voormalig medewerker van de Amerikaanse National Transportation Safety Board kunnen de foute snelheidsmetingen en de afgerukte staart met elkaar in verband staan. De Airbus is voorzien van een zogenoemde 'rudder limiter', die de uitslag van het staartroer bij hoge snelheid beperkt. Als de pitotbuis een verkeerde snelheid doorgeeft aan de computer, kan het roer te ver uitslaan waardoor de hele staart zou kunnen worden afgerukt, aldus voormalig NTSB-medewerker Peter Goelz.

Air France zegt 27 april te zijn begonnen met het opvolgen van een advies van fabrikant Airbus om de pitotbuizen van A330 en A340 vliegtuigen te vervangen. De vervanging moet over enkele weken voltooid zijn. Bij de verongelukte Airbus waren de pitotbuizen nog niet vervangen. De pilotenvakbond Alter heeft zijn leden bij Air France opgeroepen te weigeren met A330's of A340's de lucht in te gaan zolang niet minstens twee van de drie pitotbuizen op elk toestel zijn vervangen. De leider van een andere pilotenbond zei echter te betwijfelen of de problemen van vlucht AF447 aan de pitotbuizen te wijten waren. (AP)