Legaal rookcafé in Groningen

20-03-09 10:31 uur

GRONINGEN - Het rookverbod in de horeca? ''De nekslag voor veel kleine cafés,'' zegt Aethne McGhie, uitbaatster van het kleine café De Balk in Groningen. Voor haar café betekende het niet de nekslag, want de geboren Schotse ontdekte een joekel van een maas in de rookwet, paste haar zaak aan en heeft nu zelfs een brief waarin de VWA stelt dat er tegen haar bedrijf geen maatregelen worden genomen. En iedereen rookt in de kroeg.

Wat wil het geval? Het rookverbod deed z'n intrede en alle klanten stonden in het opberghok. ''Voorbijgangers dachten dat De Balk zo dood was als een pier,'' zegt McGhie, die intussen zag hoe haar collega's van De Kachel luidruchtig tekeer gingen tegen het rookverbod. ''Dat geschreeuw, onvoorbereid de rechtbank in. Dom, all the way. Ik begrijp de passie, maar ik miste het intellect in die acties. Niet dat ik zelf Einstein ben.''

Geen Einstein, maar de klanten van De Balk hebben McGhie in gedachten al de Nobelprijs gegeven voor haar creatieve oplossing: ze heeft de tap verplaatst van de kroeg naar het opberghok en de afzuiginstallatie van het opberghok naar het cafégedeelte. Het café is nu de rookruimte, in het opberghok wordt getapt.

Maar hoe zit het dan met de regel dat twee derde van een etablissement rookvrij moet zijn? McGhie lacht: ''Als je de regels goed leest, dan zie je dat het rookgedeelte bedieningsvrij moet zijn. Oftewel: bedienen in het rookgedeelte mag niet. Dus als iemand een biertje wil bestellen, loop ik mee naar achteren en tap ik het bier in het voormalige opberghok, waar nu niet meer gerookt mag worden. Ik moet de klanten wel een beetje opvoeden dat ze hun glas zelf meenemen naar achteren. Maar zelfs redelijk ruige beren brengen braaf hun glas. De boeren vinden het maar raar, de kunstenaars roepen 'eureka'.''

De medewerkster van de VWA riep niet meteen 'eureka'. De twee VWA-medewerksters vertrokken en McGhie wachtte af. Toen kwam de brief van de VWA: tegen De Balk worden geen maatregelen genomen. ''Ik heb dus het eerste gelegaliseerde rookcafé van Nederland,'' zegt McGhie. (BRAM HULZEBOS)