Nieuwe Schipholman: 'een betrokken leider'

31-05-08 12:09 uur

AMSTERDAM - Via een persoonlijke e-mail bracht de vijftigjarige Jos Nijhuis zijn medewerkers gisteren op de hoogte van zijn nieuwe baan. Hij verruilt het bestuursvoorzitterschap bij accountantskantoor Pricewaterhouse Coopers (PwC) voor de hoogste functie bij Schiphol. Met ingang van volgend jaar mag Nijhuis zich president-directeur noemen bij de Nederlandse luchthaven. In die functie volgt hij Gerlach Cerfontaine op.

De mail die Nijhuis gisteren verstuurde zegt veel over de manier waarop hij zich in zijn organisatie beweegt, zeggen direct betrokkenen. Hij wordt omschreven als iemand die begaan is met zijn mensen en zich sterk maakt voor een goed onderling contact op de werkvloer.

Nijhuis is sinds 1980 verbonden aan Pricewaterhouse Coopers en zou sowieso eind dit jaar terugtreden als topman, omdat de maximale termijn van zes jaar is verstreken. Hij had al tegen zijn personeel gezegd dat hij na zijn aftreden 'iets heel anders' zou gaan doen. Onder zijn leiding is de jaaromzet van PwC met tweehonderd miljoen euro gestegen naar 725 miljoen euro.

''Ik vind Nijhuis een interessante keuze voor Schiphol. Hij staat garant voor een solide bedrijfsvoering,'' zegt Alexander Rinnooy Kan, voormalig werkgeversbaas en huidige voorzitter van de Sociaal Economische Raad (SER).
Na de kleurrijke Cerfontaine lijkt Schiphol met de accountant Nijhuis voor rustiger vaarwater te hebben gekozen. Toch heeft Nijhuis van zich laten horen, ook buiten het bedrijf. Hij was één van de tachtig topmanagers die in een brief het kabinet eerder dit jaar aanspoorden voor duurzaamheid te kiezen.

Van 2005 tot 2007 was hij ook voorzitter van het zogeheten Ambassadeursnetwerk, waarin hij zich heeft ingespannen om meer vrouwen in topfuncties te krijgen. Hij pleitte in een toespraak voor het Franse schoolsysteem van voor-, tussen- en naschoolse opvang. ''Volstrekt achterhaald,'' noemt hij de Nederlandse situatie dat kinderen om kwart over acht naar school worden gebracht en 's middags om drie uur weer worden opgehaald. Daarnaast was hij lid van de commissie Wijffels die een gedragscode heeft opgesteld voor bestuurders van goededoelenorganisaties.

De belangrijkste taak voor Nijhuis bij Schiphol is draagvlak te creëren voor eventuele uitbreidingsplannen. Voordeel daarbij is zijn woonplaats Warmond, precies onder de aanvliegroute van Schiphol. Hij kan meevoelen met de klagers. ''Nijhuis is toch al een man van maatschappelijke betrokkenheid,'' zegt Rinnooy Kan. ''Hij is niet alleen bezig met zijn bedrijf, maar beweegt zich ook veel buiten de eigen onderneming.''

Het personeel van Nijhuis ziet hem niet graag vertrekken. Hij toonde bij PwC een 'natuurlijk' leiderschap, zonder dat er sprake was van een ongemakkelijke afstand tot zijn mensen. Bij Schiphol, waar volop discussie is over een mogelijke privatisering, zal hij die eigenschappen goed kunnen gebruiken. (SAL STAM en GERT van HARSKAMP)