Tilmant houdt vol dat hem geen blaam treft

26-01-09 11:38 uur

Twee jaar geleden trok Tilmant nog een lange neus naar de Nederlandse overheid. Hij dreigde ING uit Nederland weg te halen vanwege het slechte belastingklimaat en de discussie over topbeloningen. Foto ANP/Evert Elzinga

Het vertrek van Michel Tilmant hangt volgens de officiële verklaring samen met 'de buitengewone ontwikkelingen in de laatste paar maanden en zijn persoonlijke conditie', meldde ING vanochtend. Beleggers waren al langer niet te spreken over de bestuursvoorzitter.

Half augustus was ING, na Shell het populairste 'volksaandeel', nog circa 23 euro waard. Afgelopen vrijdag zakte de waarde tot onder de vijf euro, het laagste niveau ooit.

Bestuursvoorzitters van grote ondernemingen praten doorgaans het liefst over hun successen. Zodra het minder gaat, wordt het stil. De Belg hield tot de dag van vandaag vol dat hem geen blaam treft voor de problemen waarin ING terecht is gekomen. Het concern werd, zo stelde hij, hoogstens verrast door snelheid waarmee de kredietcrisis zich voltrok.

Met de benoeming van de Belgische topman wilde ING - in de jaren negentig ontstaan uit de fusie van de Postbank, NMB en Nationale Nederlanden - definitief afrekenen met het polderimago. Na de overname van de chique Britse vermogensbeheerder Barings was ING in de internationale pers nog smalend omschreven als 'postkantoor'. Onder Tilmant moest ING uitgroeien tot een wereldmerk.

Tilmant, geboren op 21 juni 1952 in Ukkel, heeft veel internationale ervaring. Na zijn studie trad hij in dienst van de Amerikaanse Morgan Guaranty Trust Company in New York. Hij werkte uiteindelijke dertien jaar voor de Amerikanen; in Parijs, Londen en Brussel.

In 1990 stapte hij over naar de Banque International à Luxembourg, waar hij tweede man werd. Na twee jaar ging hij naar de Belgische Bank Brussel Lambert, waar hij in 1997 de hoogste baas werd. Die bank kocht ING onder Aad Jacobs in 1998 op en Tilmant kwam in het ING-bestuur terecht. In 2000, toen Kist Godfried van der Lugt opvolgde, werd Tilmant vicevoorzitter.

Onder de Belg werd er bij ING ingrijpend gereorganiseerd. Hij schafte winstprognoses af en verkocht tal van bedrijfsonderdelen, aanvankelijk met uitstekend resultaat.

Twee jaar geleden trok Tilmant nog een lange neus naar de Nederlandse overheid. Hij dreigde ING uit Nederland weg te halen vanwege het slechte belastingklimaat en de discussie over topbeloningen. Het tij keerde echter toen de bankverzekeraar zich vorig jaar oktober gedwongen zag zijn toevlucht te zoeken tot diezelfde overheid. Tilmant zat er bleekjes bij toen hij tien miljard euro staatssteun kreeg, waarmee het bedrijf zijn buffers versterkte.

De topbankier zal stilletjes hebben gehoopt dat het daarbij zou blijven, maar de geruchten over mogelijke problemen bij het bankconcern hielden aan. Tilmant blijft aan ING verbonden als adviseur tot aan zijn pensioen in augustus. (HET PAROOL)