Paus prijst Britse strijd tegen nazi's

BIRMINGHAM - Paus Benedictus XVI heeft zondag tijdens een mis in de open lucht bij het Engelse Birmingham de verbeten Britse strijd tegen de duivelse ideologie van de nazi's geprezen. De uit het Duitse Beieren afkomstige paus herinnerde ook aan de luchtslag om Engeland, waarbij het Britse Rijk na de ineenstorting van onder meer Frankrijk in de zomer van 1940 vrijwel alleen kwam te staan. Dit meldde de BBC.

Zondag wordt in het Verenigd Koninkrijk herdacht dat de Duitsers het onderspit delfden in de luchtslag en daarom zeventig jaar geleden afzagen van plannen voor een invasie van de Britse eilanden.

De paus verklaarde tijdens de mis in de open lucht de Britse theoloog en kardinaal John Henry Newman (1801-1890) zalig. In het regenachtige Cofton Park ten zuiden Birmingham waren 50.000 mensen naar de mis gekomen op deze vierde en laatste dag van het pauselijk bezoek aan het land.

Newman was een anglicaanse priester die in 1845 toetrad tot de Rooms-Katholieke Kerk en in 1879 werd benoemd tot kardinaal. Hij was een van de belangrijkste katholieke denkers uit de negentiende eeuw. Newman is volgens Benedictus XVI een van de grote inspirators van het Tweede Vaticaanse Concilie geweest. In april 2009 werd een wonder erkend dat op voorspraak van Newman zou zijn geschied en dat zijn zaligverklaring mogelijk maakte.

Paus Benedictus XVI kwam donderdag in Schotland aan, waar hij ontvangen door koningin Elizabeth II. Zij is formeel het hoofd van de Anglicaanse Kerk, die zich in 1534 afscheidde van de Rooms-Katholieke Kerk. Benedictus XVI is de eerste paus die een staatsbezoek aan Groot-Brittannië brengt sinds de scheuring.

Tijdens het bezoek ging paus Benedictus XVI onder meer in op het seksueel misbruik van kinderen door rooms-katholieke geestelijken. Hij bood zijn excuses aan voor de ''onbeschrijfelijke misdrijven'' die zijn gepleegd. In Londen waren zaterdag grote betogingen tegen de paus en het beleid van het Vaticaan. (ANP)