Griep speelt moslimbedevaart Mekka parten

RIJSWIJK - De hadj, de jaarlijkse bedevaart van moslims naar de heilige plaatsen in Saudi-Arabië, is dit jaar minder massaal dan in andere jaren. De Saudische autoriteiten verwachten hooguit twee miljoen pelgrims. De afgelopen jaren bezochten telkens ongeveer 2,5 tot 3 miljoen moslims Mekka en Medina.

De reden voor de geringere belangstelling is de Mexicaanse griep. Veel moslims vrezen besmet te raken, als zij zich te midden van zovele geloofsgenoten uit misschien wel 160 landen begeven. De regering van Tunesië heeft de reisorganisaties in het Noord-Afrikaanse land verboden pelgrims naar Saudi-Arabië te brengen.

De hadj, een van de vijf zogeheten zuilen van de islam, begint maandag en duurt tot en met vrijdag 27 november. Hij heeft altijd plaats in het begin van de twaalfde maand van de islamitische kalender. Iedere moslim die lichamelijk en geestelijk gezond is en over voldoende financiële middelen beschikt, moet hem eens in zijn of haar leven volbrengen. (ANP)