Astronaut John Glenn ziet maanbasis voorlopig niet zitten

De Amerikaanse astronaut John Glenn (90) heeft gisteren een bemande maanbasis als te duur bestempeld. Ook uitte hij felle kritiek op het Amerikaanse ruimtevaartbeleid. Dat meldt de krant Florida Today.

Glenn werd op 20 februari 1962 de eerste Amerikaan die banen rond de aarde draaide, bijna een jaar nadat Alan Shepard de eerste Amerikaan in de ruimte was geworden. Iets daarvoor was de Sovjet Joeri Gagarin al de eerste mens in de ruimte.

Robots
Glenn noemde op een forum van de NASA aan de Ohio State University in Columbus een maanbasis 'geen doordachte uitgave', als niet duidelijk is wat men er precies kan doen. Met robots valt meer te doen, en de Verenigde Staten moeten eerst alles uit robots halen voor ze aan een maanbasis denken. Glenn, voormalig Democratisch senator voor Ohio, floot daarmee de Republikeinse presidentskandidaat Newt Gingrich terug. Gingrich heeft beloofd voor 2020 een permanente basis op de maan te bouwen als hij gekozen wordt tot president
 
Domme beslissing
Glenn haalde ook fel uit naar het feit dat de VS nu voor reizen naar het Internationaal Ruimtestation ISS helemaal afhankelijk zijn van de Russen. Niet alleen moet Washington betalen voor een zitje in de Sojoez, bij een probleem met de Sojoez-vloot is er zelfs helemaal geen bemand transportmiddel meer naar de ruimte. Het opzetten van het shuttleprogramma was 'een zeer, zeer, zeer domme beslissing', aldus Glenn.
(Redactie)