Deelraad voor het blok: voorzitter struikelt zelf over

28-01-09 11:33 uur

AMSTERDAM - Tranen met tuiten huilde PvdA-deelraadslid Yüksel Kaplan gisteravond over het aftreden van Arco Verburg als stadsdeelvoorzitter van stadsdeel De Baarsjes.

PvdA-fractieleider Martijn de Keizer noemde het vertrek van zijn partijgenoot 'een zwarte dag'. De deelraad besprak de politieke crisis die is ontstaan door Verburgs besluit het jongerenwerk uit te besteden aan Youth for Christ. Vanwege het verzet hiertegen in de deelraad stapte hij maandagavond op.

Er was lof voor Verburgs besluit. Niemand klaagde dat hij geen publieke verantwoording kwam afleggen en de pers mijdt. Was Verburg wel naar de deelraad gekomen, dan was hij daar tot aftreden gedwongen. Op de PvdA na waren alle fracties het vertrouwen in hem kwijt.

Ook de VVD, die als enige de aanstelling van Youth for Christ bleef verdedigen. ''De stadsdeelvoorzitter heeft de gevoeligheid van het dossier onderschat,'' zei VVD-fractievoorzitter Tamara Serno. Haar GroenLinks-collega Coos Hoebe sloot zich daarbij aan: ''De regie was onvoldoende. Verburg was onderdeel geworden van het probleem.''

Wat hem vooral wordt aangerekend, is dat hij de deelraad niet vooraf had ingelicht over het aantrekken van Youth for Christ. Dat werd de deelraad de voorbije herfst pas duidelijk nádat het contract was getekend. Het is gebruikelijk dat politieke bestuurders niet in de openbaarheid treden over nog lopende, gevoelige onderhandelingen met organisaties en bedrijven. Maar Verburg had kunnen beseffen dat het aantrekken van een christelijke organisatie om vooral moslimjongeren te begeleiden, politiek omstreden zou liggen. Hij had daarom de fractievoorzitters vóór het zetten van de finale handtekening vertrouwelijk kunnen polsen. Verburg deed het niet, waardoor de deelraad zich overvallen voelde.

Toen de fracties achteraf inzage kregen in het contract, misten ze waarborgen over het aanbieden van 'neutraal jongerenwerk'. De angst was dat Youth for Christ (YfC) jongeren zou trachten te bekeren. Onder druk van de deelraad stelde Verburg vervolgens nadere voorwaarden. De stichting waarin het jongerenwerk is ondergebracht, moest op grote afstand van YfC en er zou ook niet-christelijk personeel worden geworven.

Verburg maakte vervolgens niet de indruk er bovenop te zitten, want in de eerste personeelsadvertentie werd nadrukkelijk gezocht naar christelijke jongerenwerkers. Hij probeerde zich eruit te redden met verscherpt toezicht, maar dat was voor YfC niet acceptabel.

Bij de PvdA, de grootste partij, was het vertrouwen in YfC vorige week al 'nihil'. De fractie liet zich niet meer overtuigen door Verburgs verzekering dat YfC er met kop en schouders boven uit had gestoken in de aanbestedingsprocedure. Door de zware eisen die De Baarsjes na eerdere slechte ervaringen stelde aan aanbieders van jongerenwerk, hadden zich volgens ingewijden maar één of twee andere organisaties gemeld. Ook de goede staat van dienst van YfC met jongerenwerk in een twintigtal andere steden kon de deelraad niet vermurwen. (BAS SOETENHORST)