E-bookreaders in opmars

AMSTERDAM - De mogelijke ondergang van menige boekwinkel staat op de derde verdieping van Scheltema in een vitrine. Echt doorgebroken zijn e-readers nog niet, maar de mogelijkheden voor de digitale boekenlezers worden steeds groter.

Sinds boekhandel Selexyz Scheltema in november 2007 e-bookreader iLiad 'met veel tamtam binnenhaalde', heeft de boekwinkel op het Koningsplein er zo'n 350 van verkocht. ''En dan vooral aan professionals,'' zegt winkelmanager Wim Sluijs. ''Mensen die rapporten in pdf erop laden en dan niet met enorme stapels papier hoeven te slepen.'' De iLiad kost 599 euro.

Bij de gewone boekenlezer is de e-reader nog niet doorgedrongen, maar de mogelijkheden van het handzame, lichte computertje van boekformaat worden steeds groter. Het leesgemak was al in orde: dankzij de speciale techniek van elektronische inkt straalt het scherm geen licht uit, zodat lezen niet vermoeiend is voor de ogen.

Nu wordt de techniek steeds makkelijker bereikbaar, en het aanbod van boeken groter. Vorige week zette de grote Amerikaanse online boekverkoper Amazon een programmaatje op internet waarmee iPhone bezitters e-books die ze bij Amazon bestellen kunnen lezen op hun telefoon.

50.000 e-books
En vorige week werd de nieuwe versie van de BeBook, één van de e-readers op de markt, gepresenteerd. De nieuwe BeBook kan draadloos online. Zodat je op vakantie op Turkije met je digitale boekenlezer de nieuwe Arnon Grunberg kunt downloaden en in dezelfde strandstoel kunt gaan lezen.

Als die nieuwe Grunberg tenminste ook in de vorm van een e-book verschijnt. ''Via Selexyz bieden wij nu 50.000 e-books aan,'' zegt Sluijs. ''Dat is maar de helft van wat wij in de winkel hebben staan. En een fractie van wat wij aan echte boeken kunnen bestellen.'' Van de Nederlandse boeken zijn er pas enkele honderden in digitale vorm verschenen. ''Maar het aanbod wordt wel uitgebreider.''

Amerikanen kunnen via Amazon.com kiezen uit 240.000 digitale boeken en een boek 'in minder dan zestig seconden' op hun Kindle hebben staan. De Kindle is de e-reader van Amazon en kost 359 dollar. Op de Kindle kun je ook tijdschriften en kranten ontvangen, tegen betaling.

De prijs van de e-books is in Nederland zo'n twintig procent lager dan de prijs van het fysieke boek, zegt Sluijs. ''Voor een roman maakt dat niet een heel groot verschil, maar voor een medisch studieboek van driehonderd euro tikt dat verschil behoorlijk aan.''

Sluijs kan zich niet voorstellen dat het fysieke boek ooit echt verdwijnt. ''Maar ik ben ook nog van de generatie die graag in huis boeken om zich heen heeft.'' Maar wie weet ontruimen ooit mensen hun boekenkast zoals ze dat nu doen met hun cd's: alles opslaan in digitale vorm, en opgeruimd staat netjes. (LIEDEWIJ LOORBACH)