Franka is onze grootste stripheld

De grootste stripheld van Nederland is een vrouw. Lezers van het stripblad Eppo kozen de roodharige detective Franka van tekenaar Henk Kuijpers tot hun favoriete stripfiguur.

Klik hier voor een video met interviews met Henk Kuijpers en Eppo's hoofdredacteur

Het sinds een jaar weer bestaande stripblad Eppo richt zich tegenwoordig, anders dan in de jaren zeventig en tachtig, vooral op volwassen mannen. En dat is te merken in Paradiso, waar Henk Kuijpers wordt onderscheiden als de bedenker van de, volgens de lezers van het blad, Grootste Stripheld van Nederland - Franka. De grote zaal wordt bevolkt door veertigers en vijftigers. Striptekenaars zijn het vooral, een beroep dat zo te zien niet erg in trek is bij jongeren.

Franka-tekenaar Henk Kuijpers (1946) ontvangt zijn onderscheiding uit handen van Jan Kruis (1933), vooral bekend van de strip Jan, Jans en de Kinderen. Volgens de organisatoren hebben ruim achtduizend Eppolezers hun stem uitgebracht bij de verkiezing van de Grootste Stripheld van Nederland. Dat Kuijpers grootheden als Marten Toonder en Hans Kresse achter zich laat, verbaast bij deze verkiezingen niet echt; Franka is een echte Eppo-strip, net als vroeger zijn de avonturen van de detective met de wulpse vormen een hoogtepunt in het blad.

Franka, die door Kuijpers in 1974 werd bedacht, maakte haar debuut in Pep, een voorloper van Eppo. De in typische Klare Lijnstijl getekende avonturenstrip valt op door Kuijpers' enorme aandacht voor detail. Aan elk avontuur gaat een enorme research vooraf. Als Franka een wandelingetje maakt over het Leidseplein, of over welk plein ook, dan kun je er vanuit gaan dat werkelijk elk detail in de tekening klopt.

Henk Kuijpers prees het heropgerichte Eppo als het blad dat het weer mogelijk maakt zulke langlopende, goed gedocumenteerde strips te publiceren. Eppo werd, na een afwezigheid van ruim twintig jaar, in januari 2009 nieuw leven ingeblazen. Veel scepsis ten spijt bleek het eerste proefjaar een groot succes. Het tweewekelijks verschijnende blad,  dat in de hoogtijdagen een oplage van wel 300.000 exemplaren had, verschijnt tegenwoordig in een oplage van 30.000 stuks. (PETER VAN BRUMMELEN)