Mets & Schilt 4 ton schuld aan auteurs

AMSTERDAM - De Amsterdamse uitgevers Jan Mets en Maarten Schilt, die in november 2009 hun uitgeverij Mets & Schilt ophieven, hebben nog schulden bij hun auteurs en vormgevers. Het zou gaan om ruim 400.000 euro.

Schrijver en vertaler Wiecher Hulst stapte deze week naar de rechter. Hij zou van de uitgeverij nog dertienduizend euro tegoed hebben.

De uitgevers beëindigden hun samenwerking terwijl de royalty's al tijden niet meer werden uitbetaald.

Uit geldgebrek, zo lijkt het. De uitgevers probeerden een faillissement te voorkomen. Ze hebben, verklaren verschillende auteurs, in de opheffingsfase hun schuldeisers onder druk gezet en maar één keuze geboden: acht procent uitbetaald krijgen, of helemaal niets.

Columniste en auteur Sylvia Witteman en haar partner, correspondent Philippe Remarque, hadden nog tienduizend euro van de uitgeverij tegoed: ''Al anderhalf jaar. Telkens was het: maak je geen zorgen. En opeens kwam die brief en werden we gebeld. Er werd extreem druk uitgeoefend: als wij niet zouden tekenen, zouden zij failliet gaan en zouden wij dus iedereen duperen. Toen zijn we maar akkoord gegaan. Jan Mets is, of was, een vriend en ik geloof niet in kwade opzet, maar nu blijkt dat niet iedereen akkoord is gegaan, voel ik mij toch behoorlijk genaaid.''

Witteman, die bij Mets & Schilt verschillende boeken publiceerde, stapte enkele jaren geleden over naar De Arbeiderspers onder meer omdat Mets & Schilt, zo zegt zij, zo laks was met betalen. ''Mijn overstap hebben de twee mij nota bene toen nog erg kwalijk genomen.''

Auteur en columnist Theodor Holman heeft ook een brief gekregen. ''Want ik krijg ook nog geld van hen. Maar ik heb gewoon niet gereageerd en sindsdien heb ik niets meer gehoord. Maar ik hoor wel dat mensen heel boos zijn. Bij mij gaat het maar om een paar honderd euro, dus ik maak mij niet zo druk.  Ze zijn altijd aardig geweest en ik heb veel aan hen te danken. Jan is depressief, daarom zijn ze uit elkaar.''

Volgens  betrokkenen spelen bij de uitgever al langere tijd allerlei problemen: ''Ze zijn maar doorgegaan met uitgeven, terwijl royalty's over eerder verschenen werken al lang niet meer werden, of konden worden betaald,'' aldus een betrokkene.

Hoewel een aantal auteurs niet is gezwicht voor de druk met acht procent van hun tegoed genoegen te nemen, is de uitgever niet failliet gegaan. Daardoor is de schuldafhandeling in eigen hand gebleven en niet, zoals gebeurt bij een faillissement, aan een curator overgedragen.

Maarten Schilt staat, tot niet geringe verbazing van de schuldeisers,  inmiddels met een nieuwe uitgeverij Schilt Publishing op het internet.

Witteman is echt kwaad: ''Tienduizend euro is niet niks. Er zijn ook mensen die daar een jaar van moeten leven. Wij hadden medelijden. En dan is het toch wel vreemd dat Schilt weer gewoon opnieuw begint. Erg lullig allemaal.''

Schilt houdt zich onbereikbaar, en ook Jan Mets wil op de hele kwestie niet reageren. ''Ik praat niet over geld, ook niet over gevoelens. Welke auteurs zeggen dan... Of nee, dat wil ik ook niet weten.''

Als één van de laatste boeken verscheen afgelopen najaar bij Mets & Schilt Bert Haanstra - Filmer van Nederland, van filmhistoricus Hans Schoots, die eerder de Ivensbiografie schreef. ''Ik ben blij dat dat nog is gelukt, want het is mijn promotieonderzoek.'' Schoots heeft geen vorderingen uitstaan, zegt hij.

De werknemers van Mets & Schilt zijn per november 2009 ontslagen. (LOES DE FAUWE)