Vargas Llosa negeert waarschuwing Chávez

CARACAS - De Peruaanse schrijver Mario Vargas LLosa trekt zich niets aan van het verbod op 'het afleggen van politieke verklaringen' in Venezuela. Vargas Llosa zei dit woensdag op het vliegveld van Caracas, waar hij na aankomst ruim een uur door de politie werd ondervraagd voordat hij naar zijn hotel mocht.

''Ik kreeg te horen dat ik, als buitenlander, niet het recht had politieke verklaringen af te leggen,'' aldus Vargas Llosa na het verhoor.

Hij neemt in de Venezolaanse hoofdstad deel aan een forum van schrijvers en journalisten waarbij de linkse president van Venezuela Hugo Chávez ongetwijfeld hard zal worden aangepakt.

''Hiermee bewijst het Chávezregime dat het het vrije woord vreest,'' aldus de schrijver volgens wie Venezuela onder Chávez hard op weg is een dictatuur te worden.

Eerder deze week werd Vargas Llosa's zoon Álvaro twee uur vastgehouden op het internationale vliegveld van Caracas. Ook hij neemt vandaag en morgen deel aan het forum. Álvaro Vargas Llosa is een van de schrijvers van het uitgebreide schotschrift Handboek van de perfecte Latijns-Amerikaanse idioot. Het is een antwoord op de 'bijbel' van links in de regio: De aderlating van een continent, geschreven door de Uruguayaan Eduardo Galeano.

Hugo Chávez vindt het een geweldig boek. Hij deed het cadeau aan president Obama tijdens de recente inter-Amerikaanse top in Trinidad.

Het congres van de schrijvers valt samen met stijgende bezorgdheid over de persvrijheid in Venezuela. Honderden tegenstanders van Hugo Chávez liepen gisteren in Caracas mee in een betoging.

De verontwaardiging richtte zich in het bijzonder op de manier waarop het regime de tv-omroep Globovisión aanpakt, een van de weinig overgebleven zenders die Chávez durven te bekritiseren. Chávez waarschuwde onlangs de directeur van Globovisión, Alberto Federico Ravell, dat hij 'met vuur speelt'. De president noemde Ravell 'een krankzinnige met een kanon'. Ook Ravell liep mee in de betoging. Chávez betichtte hem onlangs van 'het zaaien van haat onder Venezolanen' en steun aan de mislukte putsch van 2002.

De burgemeester van Caracas, Antonio Ledezma, een tegenstander van de president, nam deel aan de betoging. ''De vrijheid van meningsuiting komt steeds meer onder druk te staan,'' aldus de burgemeester. Zijn verkiezingszege in november was een vernedering voor Hugo Chávez, die onlangs een 'regeringscommissaris voor Caracas' benoemde, een overtuigde chavista.

Twee jaar geleden leidde de president een offensief tegen de tv-omroep RCTV, ook een bolwerk van zijn tegenstanders. De zendvergunning van de oudste omroep van Venezuela werd niet vernieuwd. RCTV is alleen nog op de kabel te ontvangen en bereikt weinig mensen.

''Wanneer zij wij aan de beurt?'' aldus gisteren betogende journalisten van de kranten El Nacional en El Universal. Chávez laat de geschreven pers meestal met rust. De hoofdredacteur van de krant Tal Cual, Teodoro Petkoff, geldt als zijn invloedrijkste tegenstander. (HET PAROOL)