Vertrouweling van Cohen informateur

DEN HAAG - Vlak voor de verkiezingen bracht Jacques Wallage als voorzitter van de Raad voor Openbaar Bestuur ongevraagd advies uit aan het kabinet: niet de koningin, maar de Tweede Kamer moest een informateur aanwijzen. En nu is Wallage zelf informateur. Benoemd door Hare Majesteit. Het kan verkeren.

In 1998 zat PvdA-prominent Wallage (Apeldoorn, 1946) zelf als onderhandelaar aan tafel tijdens de totstandkoming van het tweede Paarse kabinet. Nu mag hij de onderhandelingen over een derde Paarse coalitie, dit keer aangevuld met GroenLinks, in goede banen leiden. Daarvoor was hij van 1994 tot 1998 fractievoorzitter van de PvdA.

Toen Paars II een feit was, verruilde Wallage Den Haag voor Groningen, waar hij tot vorige zomer burgemeester was. In die stad leerde Wallage ook Job Cohen kennen. In 1972 studeerden zij allebei aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Wallage geldt als vertrouweling van Cohen. Toen de PvdA-leider zich op de verkiezingsavond in afwachting van de uitslagen had verschanst in de kelder van Paradiso, was het Wallage die hem gezelschap hield.

Wallage was Tweede Kamerlid in de jaren tachtig en werd in 1989 staatssecretaris van Onderwijs en vier jaar later staatssecretaris van Sociale Zaken.

Binnen de PvdA is Wallage niet onomstreden. Vlak voor zijn afscheid als burgemeester van Groningen uitte hij stevige kritiek op de door partijleider Wouter Bos en PvdA-voorzitter Lilianne Ploumen geschreven integratienota. Die typeerde hij als 'een rechtse agenda'.

Sinds september vorig jaar is Wallage bijzonder hoogleraar integratie en openbaar bestuur aan de universiteit waar hij zelf zijn bul sociologie haalde.

Een paar maanden daarvoor, in juni 2009, werd hij benoemd als voorzitter van de Raad voor Openbaar Bestuur. In die hoedanigheid pleitte hij voor een kleiner kabinet en een regeerakkoord op hoofdlijnen. (HET PAROOL)