Balkenende legt leiderschap neer

DEN HAAG - Jan Peter Balkenende heeft woensdagavond zijn partijleiderschap van het CDA neergelegd na de forse nederlaag bij de Tweede Kamerverkiezingen.

''Deze uitslag noopt tot het nemen van politieke verantwoordelijkheid'', zei Balkenende in Den Haag voor zijn eigen achterban. ''De kiezer heeft gesproken, de uitkomst is helder. De uitslag van deze verkiezingen is zeer, zeer teleurstellend. Het is een klap voor ons.''

Balkenende zei ook dat hij niet zal plaatsnemen in de nieuwe Tweede Kamer. Hij maakt de komende tijd zijn werk als premier af met het demissionaire kabinet totdat een nieuwe regering is gevormd. Balkenende dankt zijn partijgenoten voor de steun gedurende de afgelopen jaren. (ANP)