Obama 44ste president van Amerika

05-11-08 06:07 uur

Een grote glimlach op het gezich van Obama tijdens zijn aanvaardingsspeech. Foto AP/Morry Gash

Barack Obama viert samen met zijn dochter Natasha op een groot podium in Grant Park in Chicago de overwinning. Foto EPA/Tannen Maury

''Het Amerikaanse volk heeft gesproken, en het heeft duidelijk gesproken'', erkende McCain zijn nederlaag. Foto AP

WASHINGTON - De verkiezingen voor de 44ste president van de Verenigde Staten zijn geëindigd in een historische overwinning voor Barack Obama, de eerste zwarte kandidaat voor het Witte Huis. De Democraat won overtuigend: 338 tegen 163 kiesmannen, met nog drie staten onbeslist. Van de 130 miljoen uitgebrachte stemmen, een record, won hij 52 procent. John McCain bleef steken op 47 procent.

Obama vierde zijn overwinning met 125.000 aanhangers in het Grant Park in zijn woonplaats Chicago. ''Als er nog iemand is die eraan twijfelt dat Amerika het land is waarin alles mogelijk is, dan is dit het antwoord,'' zei Obama.

De 47-jarige president elect waarschuwde dat 'na het feest van vannacht' de 'uitdagingen van morgen' zullen volgen: ''Twee oorlogen, een bedreigde planeet, de zwaarste economische crisis in een eeuw.''

De weg naar herstel zal lang zijn, zei Obama, en één presidentstermijn is onvoldoende om dat doel te bereiken. ''Maar Amerika, vannacht heb ik meer hoop dan ooit dat we er zullen komen.''

De Republikeinse verliezer John McCain feliciteerde Obama vannacht telefonisch en hield een gracieuze speech voor enkele duizenden supporters in Phoenix, Arizona. McCain vroeg zijn aanhangers, van wie sommigen reageerden met boegeroep, Obama te erkennen als hun president en stond expliciet stil bij de betekenis van diens overwinning voor de zwarte Amerikanen.

''Wij realiseren ons beiden dat we de onrechtvaardigheid die ooit een smet wierp op de reputatie van ons land, achter ons hebben gelaten,'' aldus McCain. De 72-jarige senator stelde zijn familie 'vrediger' jaren in het vooruitzicht na de afmattende campagneperiode, waarin hij zich als 'vechter' had opgesteld.

McCain dankte zijn running mate Sarah Palin voor haar bijdrage en voorspelde dat haar rol in de nationale Amerikaanse politiek nog niet is uitgespeeld.

De uitslag in de vijftig staten en het District of Columbia (waar de hoofdstad Washington deel van uitmaakt) stemde overeen met wat de peilingen hadden aangegeven. Obama won in de staten die vier jaar geleden naar John Kerry gingen en voegde daar verschillende andere aan toe, waaronder de hoofdprijzen onder de swing states: Florida (27 kiesmannen) en Ohio (20). Pennsylvania (21), inzet van het laatste campagneoffensief van McCain, bleef als vanouds Democratisch.

McCain bezocht gisteren nog Arizona's buurstaten New Mexico en Colorado. Hij verloor in beide. Obama stemde in Chicago, maakte een korte trip naar Indiana - waar de uitslag vanochtend nog bleef steken op 49 tegen 49 procent - en speelde vervolgens een partij basketball - zijn vaste gewoonte op verkiezingsdagen.

De overwinning van Obama werd in de straten van verschillende steden gevierd door dansende en zingende zwarte Amerikanen, maar nergens met zoveel vreugde als in Atlanta, Georgia, waar African-Americans zich verzamelden voor de Ebenezer Baptist Church, de kerk van Martin Luther King. Voor zwart Amerika is Obama's zege van dezelfde orde als de afschaffing van de slavernij in 1862, aldus historicus Henry Louis Gates. (HET PAROOL)