Underdog McCain: 'Ik vecht me terug'

27-10-08 10:54 uur

Cindy McCain kondigt haar echtgenoot aan tijdens een verkiezingsbijeenkomst op de Robert Morris Universiteit in Philadelpia. Foto AP/Stephan Savoia

WASHINGTON - John McCain erkent dat hij als underdog de laatste week van de campagne om het Witte Huis ingaat, maar hij zegt erbij dat die rol hem wel bevalt. ''Wat Amerika nodig heeft is een vechter.'' De Republikein claimt dat zijn achterstand met de dag kleiner wordt.

''Vorige week zijn we al een flink stuk ingelopen,'' aldus McCain in het tv-programma Meet the press. ''Als we dat deze week blijven doen, kon het nog wel eens heel laat worden in de verkiezingsnacht.''

In alle peilingen gaat de Democraat Barack Obama onveranderd aan de leiding, maar ze geven verschillende cijfers over de marge; zijn voorsprong varieert in de peilingen van vier tot elf procent. Deze nationale polls zijn overigens niet de meest relevante, de verkiezingen worden beslist in de staten. De kandidaat die erin slaagt de meeste kiesmannen te vergaren door 'onbesliste' staten te veroveren of staten van politieke kleur te laten verschieten, is de winnaar. Obama staat er wat dat betreft veel beter voor dan McCain.

Beide kandidaten toerden dit weekeinde onder meer door de westelijke staten New Mexico, Nevada en Colorado - staten die in 2004 Republikeins stemden, maar nu zouden kunnen overhellen naar de Democraten.

Het campagneteam van Obama kiest ervoor het net zo wijd mogelijk uit te werpen. In een staat als Virginia, waar sinds 1964 nooit meer een Democraat heeft gewonnen, lijkt die strategie succes te hebben; The Washington Post zet Obama op een voorsprong van acht procentpunten: 52 tegen 44 procent. Een maand geleden was zijn voorsprong nog slechts drie punten.

Een deel van de verklaring ligt in het geoliede apparaat dat Obama in het hele land heeft opgezet én in het enthousiasme van zijn aanhangers. Zeven van de tien Obamasupporters in Virginia zeggen 'zeer enthousiast' te zijn over hun kandidaat. Bij McCain geldt dat slechts voor vier van de tien aanhangers. De keuze voor Sarah Palin, die McCain aanvankelijk nogal wat krediet opleverde, lijkt nu tegen hem te werken.

Meer dan de helft van de kiezers in Virginia zegt negatief over haar te denken. McCain probeerde in Meet the press de onvrede over zijn running mate weg te wuiven. ''Ik hoef haar niet te verdedigen, ik prijs haar,'' zei hij, gevraagd naar kritiek uit eigen kring op haar status als lichtgewicht. ''Zij is precies wat Washington nodig heeft.''

Palin zelf, op campagne in Florida, ging voor het eerst in op de controverse rond haar garderobe van 150.000 dollar. Na de verkiezingen zal ze haar eigen kleding weer aantrekken, verzekerde ze haar gehoor. De ophef over haar aankopen noemde ze 'belachelijk'.

Zowel McCain als Palin beticht Obama van arrogantie, omdat hij volgens krantenberichten - die hij stellig ontkent - al werkt aan zijn inhuldigingsspeech. Intussen bleef Obama McCain bestoken om diens verwantschap met George Bush. ''McCain is zo tegen de politiek van Bush, dat hij negentig procent van al zijn voorstellen steunde.'' (HET PAROOL)