Tsunami na aardbeving bij Tonga

20-03-09 06:44 uur

NUKU'ALOFA - Een zware aardbeving en vulkaanuitbarsting hebben gisteren en vandaag voor een ravage gezorgd in Tonga en de omliggende eilandengroepen op ongeveer tweeduizend kilometer ten noordoosten van Nieuw-Zeeland.

In de archipel van ongeveer 170 eilanden gingen scholen en overheidsgebouwen dicht nadat er was gewaarschuwd voor een tsunami. Het alarm werd enkele uren later ingetrokken.

Op het hoofdeiland van Tonga werd geen schade gemeld. Wel is het onbewoonde eiland Hunga Ha'apai, op 63 kilometer van de Tongaanse hoofdstad Nuku'alofa, bijna geheel verwoest.

''Er is geen levend wezen meer te bekennen, het is bedekt met een zwarte aslaag,'' aldus de Tongaanse journalist George Lavaka. Hij bezocht het eiland op het moment van de zware uitbarsting met een groep wetenschappers, overheidsfunctionarissen en toeristen om te kijken wat de gevolgen zijn van eerdere vulkaanuitbarstingen deze week.

''Er zijn alleen nog zwarte stompjes waar eerst kokospalmen stonden,'' aldus de journalist in Australische media. De groep snelde weg van het eiland en zag veel dode vissen en vogels in zee. (ANP)