Verkiezing op Antillen ongekend hard

20-04-07 09:28 uur

AMSTERDAM - Hoe de verkiezingen op de Nederlandse Antillen voor de Eilandsraad vandaag ook verlopen, één ding staat al vast. De verhouding tussen de eilanden in het Caribisch gebied en Nederland zal nooit meer dezelfde zijn.Vanaf december 2008 zullen de Nederlandse Antillen zelfs formeel ophouden te bestaan. Sint Maarten (50.000 inwoners) wordt dan een zelfstandig land binnen het koninkrijk en Bonaire (14.000 inwoners), Sint Eustatius (2300 inwoners) en Saba (1400 inwoners) worden als gemeente onderdeel van Nederland.

De enige onzekere factor is Curaçao, met 136.000 inwoners het grootste eiland. Curaçao is niet akkoord gegaan met de Slotverklaring van vorig jaar, waarin naast de nieuwe relaties van de vijf eilanden met Nederland ook afspraken waren opgenomen over de sanering van schulden en betalingsachterstanden. Nederland toonde zich bereid om tachtig procent van de Antilliaanse overheidsschuld van 2,5 miljard euro over te nemen, maar eiste in ruil daarvoor strengere controles op de financiën.

Bovendien diende Curaçao garanties te geven dat er een deugdelijk bestuur zou komen en dat de rechtshandhaving zou worden gegarandeerd. Maar de meerderheid van de politieke partijen achtte die eisen onaanvaardbaar. Alleen de PAR van premier Emily de Jongh en de PNP waren - en zijn nog steeds - voor. De andere negen partijen zijn tegen en eisen nieuwe onderhandelingen met Nederland. Maar Den Haag heeft daar onmiddellijk negatief op gereageerd. Sindsdien betwist het eilandbestuur van Curaçao de legitimiteit van de afspraken met Den Haag over autonomie.

Peilingen laten zien dat het op Curaçao een nek-aan-nekrace wordt. Waarnemers noemen de campagne voor Antilliaanse begrippen ongekend hard. Vooral premier De Jongh krijgt het hard te verduren. Maar zelfs wanneer de PAR winnaar wordt, dan nog krijgt de verhouding tussen Curaçao en Nederland een heel ander karakter. Het eiland zal dan, net als Aruba en straks ook Sint Maarten, een status aparte krijgen binnen het koninkrijk.