Frans hof blijft bij veroordeling Scientology-kerk voor afpersing

Een Frans hof van beroep blijft bij de veroordeling van de Scientology-kerk voor fraude. Dat maakte het hof vandaag bekend. De Franse tak van Scientology werd ervan beschuldigd leden en nieuwkomers onder druk te hebben gezet om grote sommen geld te betalen voor twijfelachtige remedies. De zaak stamt uit 2009.

Scientology, een boekhandel van de sekte en zes leiders van de organisatie werden in 2009 veroordeeld. Er werd een boete van zeshonderdduizend euro opgelegd en vier leiders van de sekte kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen variërend van tien maanden tot twee jaar. De andere twee kregen boetes.

De Amerikaanse organisatie was hier tegen in beroep gegaan, maar alla argumenten werden in hoger beroep afgewezen. Het is overigens de eerste keer dat de Franse justitie Scientology ook als organisatie in het geheel heeft veroordeeld voor frauduleuze praktijken, in plaats van aparte leden van de sekte.

Scientology wordt in de Verenigde Staten, Spanje en Zweden erkend als religie. In Frankrijk is dat niet het geval. De sekte werd in 1954 opgericht door sci-fi-schrijver L. Ron Hubbard. Volgens Scientology kan technologie de geest verruimen en helpen bij het oplossen van problemen. (Redactie / AP/ AFP)