20 getatoeëerde Maori-hoofden van Frankrijk terug naar Nieuw Zeeland

25-01-12 12:51 uur

Een computertekening van een Maorihoofd dat eerder werd teruggegeven aan Nieuw-Zeeland. © ap

Twintig Maori-hoofden zijn maandag aangekomen in thuisland Nieuw-Zeeland. Ze werden teruggegeven door Frankrijk, waar ze in verschillende musea werden tentoongesteld als culturele curiositeit.

De ambassadeur van Nieuw-Zeeland in Frankrijk (rechts), in mei vorig jaar. Toen werden ook Maori-overblijfselen teruggegeven aan Nieuw-Zeeland. © ap

Tijdens een korte ceremonie werden de hoofden uitgeleide gedaan vanuit Parijs, door de Franse cultuurminister Frederic Mitterand en de ambassadeur van Nieuw-Zeeland. Sinds 2003 werkt het land aan een ambitieus programma om alle overblijfselen van Maori's, de oorspronkelijke bewoners van Nieuw-Zeeland, terug te halen van over de hele wereld. Frankrijk sputterde lang tegen, maar ging uiteindelijk toch door de knieën, zodat de overblijfselen traditioneel alsnog kunnen worden begraven.

Sommige van de Maorihoofden werden simpelweg als aandenken aan een gewonnen stammenstrijd bewaard, maar toen mensen goederen begonnen te ruilen tegen de getatoeëerde hoofden, liepen Maori's het risico simpelweg vermoord te worden vanwege hun tatoeages.

De zending van afgelopen week is volgens de Nieuw-Zeelandse autoriteiten de grootste terugzending van Maori-overblijfselen tot dusver. (AP / Redactie)