Oudste dinonesten ter wereld ontdekt in Zuid-Afrika

Onderzoekers hebben in Zuid-Afrika 's werelds oudste dinonesten ontdekt. De groep van tien nesten met samen 36 ronde eieren zou 190 miljoen jaar oud zijn, twee keer zo oud als het nest dat tot dusver gold als het oudste ter wereld.

De nesten in het Golden Gate Highlands National Park zouden zijn gemaakt door de Massospondylus. Het dier werd circa 5 meter groot, maar de eieren waren slechts 6 à 7 centimeter. Dat meldde de universiteit van Toronto Mississauga in Canada maandag.

De dieren hebben vermoedelijk in kolonies gebroed. De onderzoekers concluderen dat de moeders op het nest bleven tot hun kleintjes in lengte waren verdubbeld. 'In 2005 hebben we een paar eieren gevonden. Daarna hebben we het terrein verkend en de zeer interessante neststructuren ontdekt, met nieuwe eieren, embryo's en zelfs voetafdrukken van babydinosauriërs', zei paleontoloog Robert Reisz van de universiteit.

De Massospondylussen zijn goed gedocumenteerd, omdat er al tientallen skeletten zijn gevonden. Volgens wetenschappers doken ze bijna 200 miljoen jaar geleden op en stierven ze circa 25 miljoen jaar later uit. Tot dusver was echter weinig bekend over de broedgewoontes van de soort.
(ANP/Redactie)