Engelse studenten zuipen zich lam in Salou

02-04-10 13:24 uur

Foto ANP

BARCELONA - Salou wordt onveilig gemaakt door vijfduizend Engelse studenten die zich vier dagen lang lam zuipen. De inwoners van de Spaanse badplaats en andere vakantiegangers zijn het spuugzat.

Wat een paar jaar geleden begon als een sportief evenement voor studenten is ontaard in een massaal seks- en zuipfestijn. 'Sportief' hoogtepunt is een wedstrijd wie onder water de meeste sangria kan innemen.

'Dat zijn hooligans, geen studenten', kopt de krant El Pais, die met twee pagina's vol onsmakelijke details over de uitspattingen zijn afschuw uitspreekt over deze vorm van alcoholtoerisme. De krant gaf de aftrap voor een hernieuwd debat over de extremen van het massatoerisme.
Britse touroperators lokken elk voorjaar jongeren naar de Spaanse costa's met de belofte van een spannend seksavontuur in de lift, nachtelijke feesten met goedkope drank en veel zon en strand.

Dat laatste valt overigens flink tegen, want de Spaanse zon laat het afweten. De studenten lijken dat echter niet te merken want terwijl andere toeristen een warm jack aantrekken, lopen zij in zwembroek en bikini met een fles bier in de hand door de straten van Salou.

Politie, ambulance en gemeentereiniging draaien overuren om de gevolgen van het Saloufest, zoals de jongerenweek wordt genoemd, binnen de perken te houden. ''Voordat de gezinnen met kinderen de straat op gaan moeten we de kots van de afgelopen nacht hebben opgeruimd'', aldus een schoonmaker. Ook de ambulancedienst draait overuren. De eerste nacht moesten vijf jongeren met alcoholvergiftiging naar het ziekenhuis worden afgevoerd. Twee van hen belandden op de intensive care.

Het gemeentebestuur van Salou en de plaatselijke horeca zitten in hun maag met de uit de hand gelopen 'sportweek'. Zij hebben het festijn indertijd zelf op touw gezet om de hotels vol te krijgen, maar het gaat lijnrecht in tegen het streven van de Spaanse toeristensector om het (goedkope) massatoerisme in te dammen en meer (duurdere) kwaliteitstoeristen naar de kusten te krijgen. Juist badplaatsen als Salou en Lloret de Mar willen hun imago van jongerenbadplaats afvlakken en mikken meer op gezinnen en ouderen, die meer uitgeven.

Spanje heeft de laatste jaren moeten concurreren tegen goedkope zonbestemmingen als Kroatië en Turkije. Daarom probeert het met cultuur, culinaire hoogstandjes, sport en medisch toerisme zijn positie binnen de top drie op de wereldranglijst van vakantiebestemmingen te handhaven.

De burgemeester van Salou heeft de Britse reisbureaus inmiddels gevraagd om in hun wervingscampagne minder nadruk te leggen op alcohol en seks, maar de inwoners van Salou zijn bang dat die inspanningen niet veel effect zullen hebben. Volgende week wordt een nieuwe invasie verwacht van zo'n 4500 Britse studenten. Jaume Orteu, directeur van hotel Playa Park, waar veel studenten zitten, geeft toe dat er sprake is van dranktoerisme, ''maar het zijn goede klanten.''

En voor wie het interesseert, de 22-jarige bedrijfskundestudent Eric uit Portsmouth heeft de onderwatersangriawedstrijd gewonnen. (GPD)