Obama wint: 32 miljoen onverzekerde Amerikanen krijgen zorg

22-03-10 06:15 uur

update

De aanname van het wetsvoorstel geldt als een uiterst belangrijke overwinning voor president Barack Obama. Foto AP

WASHINGTON - President Barack Obama is er zondag na een jaar van intense onderhandelingen in geslaagd om een historische hervorming van het Amerikaanse zorgstelsel door het Congres te loodsen. ''Dit is een overwinning voor de Amerikaanse bevolking", zei een vermoeid ogende Obama na afloop van een zenuwslopende avond. ''We zijn als volk nog steeds in staat tot grootse dingen."

Uiteindelijk stemden 219 Democraten - een kleine meerderheid - voor de wet die ruim 32 miljoen onverzekerde Amerikanen toegang tot zorg biedt. Geen enkele Republikein steunde de hervorming. De stemming in het Huis van Afgevaardigde was de afsluiting van een lang en uiterst bitter gevecht, maar Obama hoopt dat de moeizame totstandkoming uiteindelijk naar de achtergrond verdwijnt. ''Als het stof is neergedaald, blijft één ding overeind: we hebben een beter zorgstelsel. Dit is een overwinning voor het gezonde verstand."
Democraten vierden de doorbraak zondag als een 'historische overwinning'. In het nieuwe stelsel zullen niet alleen ruim 32 miljoen Amerikanen een zorgverzekering krijgen - naar schatting tien miljoen mensen blijven onverzekerd - verzekeraars mogen in de toekomst ook niet langer mensen met aandoeningen weigeren of de polis opzeggen. Bovendien kunnen jongeren onder 26 jaar bij hun ouders verzekerd blijven.

Obama boekt met de zwaar bevochte hervorming van het zorgstelsel ook een grote persoonlijke overwinning. ''Dit is hoe verandering eruitziet", aldus de Democraat die campagne voerde met de belofte van 'change'. Eerder beten Democratische voorgangers als president Bill Clinton en Jimmy Carter hun tanden stuk op de bedrijfssector die goed is voor een zesde van de Amerikaanse economie. Ook dit keer was de tegenstand van Republikeinen en belangengroepen enorm groot. Uiteindelijk wisten de Democraten alleen via procedurele manoeuvres de wet door het Congres te slepen.

Republikeinen hopen dinsdag in de Senaat op enkele ondergeschikte punten nog zand in de machine te gooien, maar de kans van slagen is miniem. President Obama zal mogelijk al dinsdag of woensdag zijn handtekening zetten onder de nieuwe wet. Eén van de grootste sociale hervormingen van de afgelopen decennia zal daarmee een feit zijn.

Het nieuwe stelsel gaat de komende tien jaar 950 miljard dollar extra kosten. Democraten hopen via hogere belastingen, premies en enkele bezuinigingen tegelijkertijd een biljoen te besparen. Obama had vooraf beloofd dat zijn plannen een bezuiniging zouden opleveren.

De Republikeinse oppositie voorspelt dat Obama-zorg uiteindelijk veel duurder zal blijken dan nu gepland. Het Amerikaanse publiek is eveneens sceptisch over de betaalbaarheid van de plannen. De oplopende staatsschulden zijn veel mensen een groot punt van zorg. Dat is alleen maar toegenomen door het trage economische herstel.

Het is onduidelijk hoe de hervormingen politiek gezien gaan uitpakken voor Obama. Veel Amerikanen zullen pas tussen 2012 en 2014 de voordelen zien, terwijl enkele premies en belastingen al volgend jaar omhoog gaan. Republikeinen rekenen op een grote overwinning tijdens de Congresverkiezingen later dit jaar.

Obama verwacht dat de twijfelende kiezers uiteindelijk zullen bijdraaien. ''Ik denk dat goed beleid uiteindelijk ook goede politiek is." (GPD)