Leger Pakistan bevestigt arrestatie Baradar

17-02-10 12:21 uur

ISLAMABAD - Het Pakistaanse leger heeft woensdag bevestigd dat de militaire commandant van de Afghaanse Taliban is opgepakt. Mullah Abdul Ghani Baradar, de nummer 2 in de Taliban na oprichter Mullah Mohammad Omar, werd ongeveer anderhalve week geleden gearresteerd. Hoofdwoordvoerder van het leger, generaal-majoor Athar Abbas, bevestigde dat, maar wilde geen verdere details onthullen.

Bronnen bij de Pakistaanse inlichtingendienst en een hooggeplaatste Amerikaanse regeringsmedewerker zeiden dinsdag dat Baradar was opgepakt in de zuidelijke Pakistaanse havenstad Karachi. Zijn arrestatie was het resultaat van een gezamenlijke operatie van de Pakistaanse geheime dienst SIS en de Amerikaanse geheime dienst CIA, zeiden de bronnen.

Het Witte Huis weigerde dinsdag nog de arrestatie van Baradar te bevestigen.

Baradar is de militaire commandant van de Taliban. Hij aanvaardde de post na het overlijden van Mullah Akhtar Mohammed Usmani in 2006. Baradar zou de militaire operaties van de Taliban in het zuiden en zuidwesten van Afghanistan coördineren. Zijn werkterrein beslaat de provincies Kandahar, Helmand, Nimroz, Zabul en Uruzgan. In de vroegere Taliban-regering in Afghanistan was hij onderminister van defensie.

De gevangenneming van Baradar betekent een zware aderlating voor de Taliban. Mogelijk is hij ook op de hoogte van de verblijfplaats van Mullah Omar en Al-Qaidaleider Osama bin Laden.

De Pakistaanse geheime dienst is er in het verleden van beticht leiders van de Afghaanse Taliban die zich in Pakistan ophouden te beschermen. Dat Baradar nu is opgepakt, is een teken dat Pakistan de Afghaanse Taliban, of in elk geval een deel daarvan, als een gevaar beschouwt.

Er wordt ook gespeculeerd dat de aanhouding op een of andere manier verband houdt met nieuwe pogingen van de VS en hun bondgenoten om gematigde leiders van de Taliban los te weken. Pakistan vervult daarin een belangrijke rol, omdat het nauwe banden met leden van de beweging heeft.

Karachi, de grootste stad in Pakistan, wordt de laatste maanden steeds vaker genoemd als mogelijke schuilplaats van Afghaanse Taliban-leiders. Er wonen veel Pathanen, de etnische groep waar de meeste Taliban toe behoren, maar de stad ligt ver van de Afghaanse grens aan de Arabische Zee. (AP)