Toetanchamon toch niet vermoord

17-02-10 11:49 uur

Uit het onderzoek is gebleken dat Toetanchamon was besmet door de plasmodium falciparum, de parasiet die de dodelijke ziekte malaria veroorzaakt. Door allerlei aandoeningen had Toetanchamon nauwelijks weerstand. Foto ANP

CAÏRO - De Egyptische farao Toetanchamon werd niet vermoord maar stierf aan malaria. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers uit Egypte, Italië en Duitsland.

Verder was de farao een zwakke jongen die aan vele aandoeningen leed, zoals een klompvoet.

De groep wetenschappers heeft de afgelopen twee jaar de 3300 jaar oude mummie van de farao en van tien andere mummies van koninklijke afkomst gescand en dna afgenomen. De bevindingen van dit onderzoek staan in een artikel dat vandaag is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of the American Medical Association.

Uit het onderzoek is gebleken dat Toetanchamon was besmet door de plasmodium falciparum, de parasiet die de dodelijke ziekte malaria veroorzaakt. Door allerlei aandoeningen had Toetanchamon nauwelijks weerstand. Waarschijnlijk heeft hij bij een val een been gebroken. Dit mondde vermoedelijk uit in de fatale malariabesmetting.

Er is lang gespeculeerd over de doodsoorzaak van de jonge farao. Een gat in zijn schedel leek er aanvankelijk op te wijzen dat hij was vermoord, tot CT-scans in 2005 uitwezen dat het gat tijdens het balsemen was ontstaan.

Toetanchamon stierf op negentienjarige leeftijd. Hij was toen negen jaar aan de macht, sinds 1333 voor Christus. De ontdekking in 1922 van zijn graf, vol met waardevolle kunstvoorwerpen, heeft hem wereldberoemd gemaakt.

De farao had, zo is gebleken uit het onderzoek, een hele reeks erfelijke aandoeningen. Zijn linkervoet was een klompvoet en aan zijn rechtervoet had hij te weinig tenen. Daarbij leed hij ook aan de ziekte van Köhler, een groeistoornis waardoor voetbotjes afsterven. Ook had hij een gehemeltespleet.

De ontdekkingen staan haaks op het beeld van de gracieuze tienerkoning dat naar voren komt uit de vele kunstvoorwerpen in zijn tombe. 'Men kan Toetanchamon zich het beste voorstellen als een jonge fragiele koning die een stok nodig had om te wandelen', aldus het artikel in het wetenschappelijk tijdschrift. In zijn tombe zijn 130 wandelstokken aangetroffen.

De onderzoekers hebben ook een van de duidelijkste stambomen van Toetanchamon kunnen construeren, waaruit blijkt dat zijn ouders broer en zus waren. Zijn vader was hoogstwaarschijnlijk de farao Achenaton, de farao die de oude Egyptische religie wilde wijzigen en zijn volk tot de aanbidding van maar één god wilde dwingen.

Volgens Egyptes belangrijkste archeoloog, Zahi Hawass, 'onthult de technologie meer dan tachtig jaar na de ontdekking van Toetanchamons tombe, geheimen over de jonge farao'. (HET PAROOL)