Haïti beleeft tweede nacht in hel op aarde

14-01-10 10:00 uur

PORT-AU-PRINCE - Voor de tweede keer op rij hebben overlevenden van de aardbeving in Haïti de nacht massaal buiten doorgebracht. De mensenmassa in de hoofdstad Port-au-Prince is nog altijd verstoken van voedsel en schoon drinkwater.

De schattingen over het aantal doden lopen inmiddels uiteen van tienduizenden tot een half miljoen. Die laatste schatting kwam van Youri Latortue, een prominente senator in het parlement van Haïti.

Latortue erkende net als andere politici dat het nog geruime tijd zal duren, voordat een preciezer beeld van het aantal slachtoffers ontstaat. President René Preval repte van tussen de 30.000 en 50.000 doden; zijn premier Jean-Max Bellerive denkt aan ''aanzienlijk meer'' dan 100.000 sterfgevallen.

Zwaarste aardbeving in eeuwen
Onder de doden zijn ook buitenlanders, onder meer van de VN-missie in het land. Van de 38 Nederlanders van wie vrijwel zeker is dat zij zich in Haïti bevinden, hebben zich er twintig gemeld bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Over het lot van de achttien andere Nederlanders is nog niets bekend.

De aardbeving had dinsdag kort voor vijf uur 's middags plaats in de omgeving van Port-au-Prince, waar meer dan twee miljoen mensen wonen. Geologen registreerden een kracht van 7.0 op de schaal van Richter, waarmee het de zwaarste aardbeving in twee eeuwen tijd in Haïti was.

Ondersteuning nodig
Later volgden tientallen zware naschokken, waardoor de overlevenden niets anders rest dan op straat te blijven. De weinige gebouwen die nog overeind staan, zijn vaak beschadigd en kunnen instorten bij een volgende naschok.

Langzaam maar zeker komt een internationale hulpoperatie op gang voor de circa drie miljoen Haïtianen die dringend ondersteuning nodig hebben. Een groot aantal landen, waaronder de Verenigde Staten, EU-lidstaten zoals Nederland, Rusland, Brazilië en China sturen reddingsploegen, hulpgoederen en militairen naar het gebied om de Haïtianen te helpen. (ANP)