Obama: '34.000 extra militairen Afghanistan'

01-12-09 11:02 uur

Volgens de Washington Post gaat Barack Obama gaat 34.000 extra militairen naar Afghanistan sturen. Foto ANP

update

WASHINGTON - De Amerikaanse president Barack Obama gaat 34.000 extra militairen naar Afghanistan sturen, meldt de krant Washington Post op gezag van hoge overheidsfunctionarissen.

Obama treedt dinsdagavond op de militaire academie van West-Point in de staat New York naar buiten met zijn nieuwe strategie voor Afghanistan.

In zijn toespraak zal Obama spreken over een tijdpad voor een terugtrekking. ''Dit is geen toezegging met een open einde,'' aldus Obama's woordvoerder Robert Gibbs. Om de terugtrekking mogelijk te maken, moeten Afghaanse strijdkrachten worden opgeleid die de veiligheid in eigen hand te nemen.

De president zal benadrukken dat de aandacht van de militairen meer zal uitgaan naar bescherming van de bevolking in relatief dichtbevolkte gebieden. De meeste van de extra troepen worden gestationeerd in de provincie Kandahar, waar de Taliban de baas is en het Amerikaanse leger het zwaar heeft.

De president zet zijn Navo-partners onder druk om ook meer troepen te sturen. Hij hoopt op vijfduizend extra militairen van zijn - niet allemaal even bereidwillige - bondgenoten. Zo moet generaal en bevelhebber in Afghanistan Stanley McChrystal zijn verzoek om 40.000 extra troepen ingewilligd zien.

Met zijn aankondiging van extra troepen voor Afghanistan zal de Amerikaanse president Barack Obama dinsdagavond spreken over een tijdpad voor terugtrekking. Met deze exitstrategie hoopt Obama de verwachte kritiek te pareren op zijn besluit tot het sturen van 34.000 extra troepen.

Veel Amerikanen hebben inmiddels hun twijfels over Obama's koers in Afghanistan. Generaal Stanley McChrystal, de bevelhebber in Afghanistan die door Obama zelf is benoemd, vroeg een paar maanden geleden om 40.000 extra troepen, maar Obama wilde bedenktijd. De posities van voor- en tegenstanders binnen het kabinet lekten daarbij voortdurend uit. Dat heeft Obama's gezag geen goed gedaan: nog maar 35 procent van de Amerikaanse bevolking steunt nu zijn aanpak in Afghanistan. Vier maanden geleden was dat nog 56 procent.

Ook een meerderheid van zijn eigen Democratische Partij steunt de oorlog niet. Om die groep gerust te stellen, benadrukt het Witte Huis nu bijna dagelijks dat het einde in zicht is. Robert Gibbs, de woordvoerder van Obama, zei vorige week dat de VS niet 'nog eens acht jaar' in Afghanistan zal blijven. 'Amerika weg uit Afghanistan in 2017', kopte persbureau Reuters onmiddellijk.

De nadruk op een 'exitstrategie' zorgt weer voor wrevel bij de Republikeinse 'haviken' in de oppositie. Zij vrezen dat het de Taliban sterkt in de gedachte dat een machtsovername een kwestie van tijd is. Bovendien zullen bondgenoten in Afghanistan wel twee keer nadenken voordat ze hun lot verbinden aan Amerikanen die al richting de uitgang lijken te gaan.

De kans dat Obama veel steun van zijn bondgenoten krijgt, lijkt sowieso klein. Groot-Brittannië stuurt 500 extra soldaten naar Afghanistan, maar Australië, ook een trouwe bondgenoot, heeft al laten weten niks te voelen voor troepenuitbreiding. Ook bij de Franse president Sarkozy zou Obama al nul op rekest hebben gekregen.

Obama heeft lang gedubd over zijn plannen, onder meer over de opleiding van Afghaanse troepen. In eerste instantie zou Obama zich ten doel hebben gesteld in 2012 zo'n 400.000 Afghaanse militairen en politieagenten te hebben opgeleid, tweemaal zo veel als nu. Bij nader inzien ziet hij daar vanaf; nu kiest hij ervoor minder troepen te trainen maar deze wel een betere opleiding te geven. De president vreesde te veel slecht getrainde Afghaanse soldaten en agenten, meldt The New York Times.

De kosten van de nieuwe escalatie in Afghanistan is een ander probleem van Obama, die toch al tegen enorme begrotingstekorten aankijkt. Met de laatste troepenuitbreiding - eerder stuurde Obama al 22.000 extra militairen - komt het aantal Amerikaanse militairen in Afghanistan op 100.000.

Het Pentagon heeft berekend dat het sturen van iedere extra soldaat een miljoen dollar per jaar kost. Democraten vragen zich openlijk af of Amerika een voortzetting van de oorlog nog wel kan betalen.

Obama klinkt ondanks alles vastberaden over een beslissing die zijn presidentschap kan bepalen. ''Ik wil het karwei afmaken,'' zei hij na zijn bijeenkomst met het 'oorlogskabinet' in het Witte Huis. (HET PAROOL)