Noodtoestand na bloedbad in zuiden van Filipijnen

24-11-09 13:34 uur

Nadat soldaten maandag al 24 lichamen hadden aangetroffen, werden dinsdag nog eens 22 lijken gevonden in een massagraf. Foto AP

update

Honderden extra militairen zijn naar het zuiden van de Filipijnen gestuurd om verdachten van het bloedbad op te pakken. Foto ANP

MANILLA - President Gloria Macapagal Arroyo heeft dinsdag in twee provincies in het zuiden van de Filipijnen de noodtoestand uitgeroepen. Veiligheidstroepen krijgen de vrije hand om de daders op te sporen van een overval op een verkiezingskaravaan, waarbij maandag zeker 46 mensen werden vermoord.

De noodmaatregel blijft van kracht totdat recht en orde in de regio naar genoegen van de president zijn hersteld, zei een woordvoerder. Hij noemde de moorden 'gewetenloos' en zei dat 'niemand onaantastbaar' zal zijn.

Doelwit van de overval was de verkiezingskaravaan van een kandidaat voor de gouverneursverkiezingen van volgend jaar. In de auto's zaten de echtgenote en familieleden van de kandidaat, aanhangers en journalisten. Kandidaat Ismael Mangudadatu zat zelf niet in de karavaan. Hij beschuldigde een machtige politieke rivaal ervan achter de overval te zitten.

Volgens de laatste berichten zijn onder de doden twintig journalisten.

De autoriteiten proberen te achterhalen hoeveel mensen precies deel uitmaakten van het konvooi, dat in een afgelegen berggebied door een honderdtal gewapende mannen werd overvallen. Nadat soldaten maandag al 24 lichamen hadden aangetroffen, werden dinsdag nog eens 22 lijken gevonden in een massagraf, zei de politie.

Mangudadatu zei dat vier ooggetuigen hem hebben verteld dat de overvallers aanhangers waren van Andal Ampatuan jr., een burgemeester die behoort tot een invloedrijke clan die met zijn familie rivaliseert. ''Het was gepland, want ze hadden een groot gat gegraven (om de lijken in te doen, red.)'', zei hij.

De familie Ampatuan was niet bereikbaar voor commentaar. De familie is sinds 2001 met enkele onderbrekingen in de regio aan de macht en is politiek verbonden met Arroyo. Een politieke adviseur van de president, Gabriel Claudio, voerde juist maandag met Zaldy Ampatuan, de gouverneur van de autonome moslimregio in Mindanao, overleg om tussen de Ampatuans en Mangudadatu te bemiddelen. ''Ik dacht echt dat de betrekkingen tussen de twee families zouden worden hersteld'', zei Claudio.

Het belangrijkste is nu verder geweld te voorkomen, zei hij. ''Er moet snel en krachtdadig recht worden gedaan.''

Het hoofd van politie in de provincie Maguindanao en drie andere politieofficieren zijn geschorst en moeten tot nader order in hun kazerne blijven. Een van de politieofficieren zou in gezelschap van de overvallers zijn gezien.

Verkiezingen in de Filipijnen zijn vaak door geweld omgeven, vooral in het zuiden, waar legio gewapende groepen zijn, van moslimrebellen tot privélegers van politieke machthebbers. De vorige verkiezingen in 2007 werden als vreedzaam beschouwd, hoewel er 130 doden vielen.

Julkipli Wadi, hoogleraar islamstudies aan de Universiteit van de Filipijnen, betwijfelt of de nationale regering de macht van politieke dynastieën als de Ampatuans daadwerkelijk wil inperken, omdat zij degenen zijn die bij verkiezingen stemmen binnenhalen. ''Door het ontbreken van levensvatbare politieke instellingen nemen machtige figuren het over. Grote politieke krachten en persoonlijkheden in de nationale regering houden de krijgsheren overeind, vooral in verkiezingstijd, omdat ze voor hun stemmen op de grote families zijn aangewezen.'' (AP)