Ierland in rouw door handsbal

20-11-09 10:35 uur

Premier van Ierland Brian Cowen (foto) benadert president Sarkozy nadat handsbal Frankrijk had verzekerd van plaats in WK. Foto AP

update

De Franse president Nicolas Sarkozy. Hij heeft met de de Ierse premier Brian Cowen gesproken over de overwinning van het Franse voetbalelftal op de Ieren in de play-offs voor het WK voetbal. ANP

AMSTERDAM - Ierlands premier Brian Cowen had donderdagavond tijdens de Europese top in Brussel andere beslommeringen dan zijn 26 collega's. Zij maakten zich druk over de vraag wie de nieuwe Europese 'president' moest worden, maar voor Cowen was dat bijzaak.

Hij had de Ierse media en de hele politieke klasse beloofd dat hij president Nicolas Sarkozy van Frankrijk zou aanspreken over het onrecht dat het Ierse voetbalelftal was aangedaan. Woensdagavond had een handsbal van de Fransman Thierry Henry gezorgd voor Ierlands uitschakeling bij de voorrondes van de wereldkampioenschappen van volgend jaar in Zuid-Afrika. De Zweedse scheidsrechter en de grensrechters hadden niets gezien.

Heel Ierland staat op z'n kop, zelfs degenen die niets om voetbal geven, maar wel delen in het gevoel van nationale ontreddering.

Sarkozy hoorde de Ierse premier beleefd aan, maar wees diens verzoek af om de wedstrijd over te laten spelen. ''Het spijt me voor de Ieren, maar het is niet mijn taak me met de arbitrage te bemoeien,'' aldus president Sarkozy.

Dus blijft Ierland in rouw. Radio- en televisieprogramma's gingen gisteren over weinig anders dan het debacle in het Stade de France. YOU CHEAT! was de kop op de voorpagina van de Dublin Evening Herald, bij een foto van Thierry Henry die de bal zeer zichtbaar manoeuvreert.

Dat gebeurde in de verlenging. Henry, dicht bij het doel en de achterlijn, hield met zijn linkerhand de bal in het spel. Hij gaf daarna een pass aan William Gallas, die eenvoudig de gelijkmaker kon scoren.

De verlenging was nodig omdat Frankrijk zaterdag in Ierland met
0-1 had gewonnen. Na 90 minuten in de return stonden de Ieren via Robbie Keane met 0-1 voor. Het ten onrechte goedgekeurde doelpunt van Frankrijk maakte een strafschoppenserie overbodig.

Thierry Henry heeft zijn zonde toegegeven, hetgeen in Frankrijk heeft bijgedragen aan ongemakkelijke gevoelens over de zege. De krant Le Monde vroeg lezers van de interneteditie te stemmen over de vraag of Frankrijk de kwalificatie verdiende. De overgrote meerderheid zei nee. En de vakbond van leraren lichamelijke opvoeding laakte Frankrijks zege, 'waaruit sommigen kunnen concluderen dat bedrog loont'.

Le Figaro spreekt vanochtend op de voorpagina slechts half spottend over een 'affaire d'état', een staatsaangelegenheid, omdat de banden met Ierland erdoor worden belast.

De rechtse politicus Philippe de Villiers vindt dat Raymond Domenech, de trainer van de Franse ploeg, zijn excuses moet aanbieden. Volgens de nog rechtsere Jean-Marie Le Pen heeft Frankrijk 'légalement' gewonnen, maar 'sportivement' verloren. Drie parlementariërs van Nicolas Sarkozy's partij UMP, tevens leden van de vriendschapsvereniging Frankrijk-Ierland, eisen dat de wedstrijd wordt overgespeeld.

Jean-Marie Le Pen vond de dubieuze zege van Frankrijk nog een commentaar waard, dat veel aandacht krijgt in de Franse media: na afloop van de wedstrijd tegen Ierland waren er maar weinig Fransen de straat opgegaan om de zege te vieren. Dit in tegenstelling tot de vele duizenden jonge Algerijnen die in tal van Franse steden, vooral in Parijs en Marseille, woensdag de straat opgingen om te vieren dat het voetbalelftal van Algerije het team van Egypte had verslagen, en zich daarmee had geplaatst voor het WK. Bij de uitbarstingen van vreugde werden flinke vernielingen aangericht, winkels werden geplunderd.

''Dit geeft te denken over de nationale identiteit van Frankrijk,'' zo verwees Le Pen naar het debat dat onder die naam wordt gevoerd.

Ook de zege van Algerije op het Arabische broederland Egypte heeft diplomatieke gevolgen. Egypte heeft gisteren zijn ambassadeur in Algiers teruggeroepen. Dit na klachten over geweld van Algerijnse voetbalfans tegen Egyptenaren in Khartoem, waar woensdag de wedstrijd werd gespeeld.

Ook Soedan is boos, en wel op de Egyptische pers die de Soedanese politie heeft beticht van incompetentie. Soedan riep de Egyptische ambassadeur op het matje. (RENÉ TER STEEGE)