Obama looft en kritiseert China

16-11-09 09:42 uur

President Barack Obama praat met Chinese studenten na zijn toespraak. Foto AP

SJANGHAI - President Barack Obama heeft China geprezen voor zijn economische vooruitgang, maar voorzichtig bekritiseerd wegens het gebrek aan respect voor de mensenrechten. Tijdens een toesraak in Sjanghai loofde Obama China maandag voor het 'uit de armoede halen van vele miljoenen mensen'.

Maar Obaba, die China voor het eerst bezoekt, maande het regime zorgvuldiger om te gaan met de mensenrechten. ''Zij zijn niet iets Amerikaans, maar universeel. De vrijheden van meningsuiting en religie, de toegang tot informatie en politieke participatie moeten voor alle volken beschikbaar zijn, ook voor etnische en religieuze minderheden,'' aldus Obama in het Shanghai Science and Technology Museum.

Hij trad niet in details, maar de verwijzing naar de 'etnische en religieuze' minderheden sloeg op de repressie door het Chinese leger van de Oeigoeren in de provincie Qinjiang. Leiders van de rebellie zijn vorige week geëxecuteerd. De Oeigoeren zijn in meerderheid islamitisch.

Organisaties voor de mensenrechten hadden Obama gevraagd het regime in Peking kritische vragen te stellen. Ze vinden dat Obama zich tot nu toe te slap heeft opgesteld.

De president wil echter tijdens een officieel bezoek - later vandaag zou hij in Peking spreken met president Hu Jintao - niet al te confronterend te werk gaan. ''China is het enige land dat met een redelijke kans op succes Amerika's status als de enige supermogendheid kan uitdagen,'' schrijft The New York Times.

In Sjanghai riep Obama China op tot vriendschap met de VS. ''Onze relatie was de afgelopen dertig jaar niet altijd gemakkelijk, maar het is beslist niet zo dat wij zijn voorbestemd om tegenstanders te blijven.''

Na zijn toespraak ging Obama in debat met ongeveer honderd Chinese studenten, die speciaal voor de gelegenheid geselecteerd waren door universiteiten. De bijeenkomst zou rechtstreeks worden uitgezonden, maar uiteindelijk konden alleen de mensen in de regio Sjanghai via kabeltelevisie de discussie volgen.

Bloggers, die de discussie voor The Wall Street Journal rechtstreeks wilden verslaan, maken melding van ongebruikelijk slechte internetverbindingen.

Obama zei dat hij als zwarte Amerikaan vijftig jaar geleden moeilijk zou hebben kunnen stemmen, maar dat hij toch president kon worden. Hij illustreerde daarmee dat de strijd voor de burgerrechten enorme vooruitgang kan opleveren. (HET PAROOL)