Vrijlating aristocraat schokt Kenia

24-10-09 10:32 uur

Thomas Cholmondeley (rechts) bij zijn proces in mei van dit jaar. Foto AP

NAIROBI - Een prominente blanke aristocraat die in Kenia vastzat wegens doodslag van een zwarte stroper, is vervroegd vrijgekomen, tot ontsteltenis van de familie van het slachtoffer.

Thomas Cholmondeley werd in mei van dit jaar veroordeeld tot acht maanden cel voor het neerschieten van Robert Njoya in 2006. Cholmondeley bracht de drie jaar dat zijn zaak liep al door in de gevangenis.

Cholmondeley is vervroegd vrijgelaten wegens goed gedrag en omdat hij nog minder dan zes maanden hoefde te zitten, aldus een woordvoerder van de gevangenis.

De veertigjarige Cholmondeley schoot de stroper dood terwijl deze aan het jagen was op Cholmondeley's enorme landgoed nabij het Naivashameer in de Keniaanse Riftvallei. De rechter verlaagde de bewezenverklaring van moord naar doodslag, omdat Cholmondeley nog zou hebben geprobeerd Njoya te redden door eerste hulp te verlenen.

De weduwe van Njoya heeft in een reactie laten weten dat ze niet kan geloven dat Cholmondeley vrijis. ''Er is niks dat ik kan doen. Dit gaat me compleet boven het hoofd.''

De zaak rond de achterkleinzoon van de derde Baron Delamere, een van de eerste blanke kolonisten in Kenia, zorgde voor veel ophef in het land. Het was de tweede keer binnen een jaar dat Cholmondeley een zwarte man doodschoot. In 2005 schoot hij een Masai parkopzichter neer op zijn landgoed. Cholmondeley werd echter vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs.

Die uitspraak leidde tot massale protesten in het land. Veel Kenianen zagen hierin een bewijs dat er twee soorten wetten gelden: een voor rijk en een voor arm. Tot de Keniaanse onafhankelijkheid namen de blanken de beste stukken land in, na 1963 deed de Keniaanse elite precies hetzelfde.

De Keniaanse regering heeft vrijdag ook de leider van een notoire straatbende vrijgelaten. De Mungikibende, die naar eigen zeggen duizenden leden zou hebben, staat bekend om het onthoofden van slachtoffers. Justitie heeft 28 aanklachten van moord tegen de leider Maina Njenga laten vallen, maar het is onduidelijk waarom Njenga, die sinds 2006 vastzat, op vrije voeten is gekomen. (HET PAROOL)