Italianen ontkennen omkopen Taliban

16-10-09 12:14 uur

Premier Silvio Berlusconi noemde het bericht van The Times donderdag 'compleet ongegrond'. Foto GPD

ROME - In Italië is met grote verontwaardiging gereageerd op de beschuldiging dat het Italiaanse leger de Taliban in Afghanistan tienduizenden dollars betaalde om zich rustig te houden.

Volgens de Britse krant The Times verzuimden de Italianen vorig jaar de Fransen, die hun missie in het district Soerobi in juli overnamen, in te lichten over de deal met de Taliban. Dat zou er toe hebben geleid dat de Fransen ten onrechte dachten een zeer rustige regio onder hun hoede te krijgen.

Ze waren nog geen maand in Soerobi toen ze door de Taliban in een hinderlaag gelokt werden. Die aanval kostte tien Franse militairen het leven en bracht in Frankrijk een fel debat teweeg over de inzet in Afghanistan.

The Times citeerde een Navo-functionaris die zei dat het alleen aan de toevallige aanwezigheid van enkele Amerikaanse speciale eenheden te danken was dat het aantal slachtoffers niet nog hoger uitviel.

Premier Silvio Berlusconi noemde het bericht van The Times donderdag 'compleet ongegrond' en zijn minister van Defensie Ignazio La Russa, die sprak van 'onzin', kondigde aan juridische stappen tegen de krant te zullen nemen. ''Dit bericht is een belediging voor de doden en gewonden die aan onze kant in Afghanistan zijn gevallen,'' aldus minister La Russa.

Ook het Franse ministerie van Defensie zegt geen enkele informatie te hebben die de lezing van The Times onderschrijft. Het ministerie benadrukt dat de geallieerde troepen in Afghanistan alle informatie delen.

Het 'omkopen' van de Taliban, zou geheel tegen de regels en praktijk van de Navo zijn, zegt kolonel Wayne Shanks, woordvoerder van het bondgenootschap in Kaboel. ''Wij doen niet aan steekpenningen en wij betalen opstandelingen niet,'' aldus Shanks.

Lokale Navo-commandanten hebben wel geld voor de Afghanen tot hun beschikking, maar die zijn bedoeld voor compensatie van eventueel geleden schade door oorlogshandelingen en voor ontwikkelingsprojecten. (AP)