'Luchtballon vertrok ondanks negatief advies'

15-10-09 09:27 uur

De luchtballon in Yangshuo steeg op ondanks waarschuwingen voor harde wind en regenachtigheid. Foto ANP

update

SHANGHAI - ''We zijn met achttien Nederlanders bezig aan het staartje van onze 24-daagse rondreis door China. Samen met dertien groepsgenoten boek ik in Yangshuo een ballonvaart. De excursie is facultatief, net als de meeste uitstapjes trouwens.''

''De groep wordt verdeeld over drie ballonnen. Aan boord van de voorste luchtballon zitten, behalve de twee Chinese piloten, vijf Nederlanders: twee stellen en een man. Ik zit zelf in de middelste ballon. Omdat het flink gaat regenen, moeten wij al na een kwartier terug naar de grond. Onze piloot krijgt een telefoontje. Ik versta geen Chinees, maar er is duidelijk iets ergs gebeurd. Onze reisleider, een Nederlander van Chinese afkomst, zit bij ons en van hem horen we dat de voorste luchtballon is neergestort. We gaan direct naar de rampplek.''

''Ik zag het ongeluk niet gebeuren. Maar dit is wat vermoedelijk is gebeurd. Bij de landing is de ballon tegen een helling geklapt. De mand is gaan kantelen en de piloot, de copiloot en de Nederlander die het ongeluk heeft overleefd, worden eruit geslingerd. Er ontstaat brand. Doordat de ballon drie gewichten minder heeft, stijgt hij weer op. Drie van de vier inzittenden springen er nu uit. Ze overleven de sprong niet. De vierde persoon komt later om.''

''Als wij aankomen, is het al erg druk. De ballon is ook nog eens neergestort op een begraafplaats, waar net iemand is begraven. Er zijn veel hulpverleners. De Nederlander die uit de ballon werd geslingerd, legt bij de politie een verklaring af. Maar ook hij heeft weinig gezien, door de klap is hij zijn bril verloren.''

''Ik heb niet het gevoel dat het bedrijf dat de ballonvaarten verzorgt niet deugt of zo. Het zag er allemaal betrouwbaar uit. Reisgenoten die vaker in een luchtballon zitten, zeggen ook dat bijvoorbeeld het vullen van de ballon precies gebeurt als in Nederland.''

''We hebben besloten onze reis te vervolgen, dat willen we ook graag. We hebben er al een groot deel van de reis op zitten en in die weken leer je elkaar wel kennen. Ook de mensen die nu niet meer leven. Je trekt de hele dag samen op. Eet samen, wandelt en praat samen. Als groepsgenoten heb je nu steun aan elkaar. We zijn er allemaal heel emotioneel onder.'' (FROUKE TAMSMA)