Brits declaratieschandaal laait opnieuw op

11-10-09 21:27 uur

Gordon Brown (R) zal waarschijnlijk ook per brief worden gevraagd om onterecht gedeclareerde bedragen terug te storten. Foto EPA

AMSTERDAM - De Britse bonnetjesaffaire krijgt deze week een vervolg. Meer dan de helft van de Britse parlementariërs, onder wie waarschijnlijk Gordon Brown, zal per brief worden gevraagd om onterecht gedeclareerde bedragen terug te storten. Kamerleden vrezen voor hun baan.

Het declaratieschandaal dreigt opnieuw voor grote ophef te zorgen in Groot-Brittannië;. Voormalig topambtenaar Sir Thomas Legg, die de bonnetjes onderzocht die Kamerleden de afgelopen vijf jaar indienden, zal naar verwachting meer dan de helft van de parlementariërs opdragen hun onterecht gedeclareerde bedragen terug te storten. Vandaag kunnen de politici hierover een brief verwachten. Onder hen hoogstwaarschijnlijk ook de Britse premier Gordon Brown.

Afgelopen mei werd al bekend dat hij zijn broer Andrew ruim zesduizend pond (6500 euro) betaalde voor schoonmaakwerkzaamheden in zijn flat in Westminster. De twee broers zouden een schoonmaker hebben gedeeld. Andrew Brown betaalde in eerste instantie de kosten en kreeg het geld later terug van de premier, die het bedrag declareerde.

Brown claimde daarnaast twee keer in zes maanden een bedrag voor dezelfde loodgieterwerkzaamheden. Het betalingskantoor van het Britse Lagerhuis sprak van een 'onbedoelde fout' , waarop Brown het bedrag van 150 pond zou hebben terugbetaald. Ook zou zijn abonnement voor betaaltelevisie door de Britse belastingbetaler zijn betaald.

Het declaratieschandaal, dat afgelopen voorjaar de Britse politiek in zijn greep hield, lijkt weer helemaal terug. Britse kranten speuren opnieuw naar parlementariërs wier declaraties nog niet bekend zijn. Zo hekelde de Britse krant The Sunday Times gisteren een vertrouweling van Gordon Brown uit het Britse Hogerhuis, de multimiljonair Lord Paul, die 38.000 pond (ruim 41.000 euro) zou hebben opgestreken via de tweede huisvergoeding. Door zijn kleine flat in Oxfordshire te registeren als zijn permanente adres was Lord Paul in staat om de vergoeding, bedoeld voor Kamerleden die ver van Westminster wonen, te claimen voor zijn huis in Londen. Veel parlementariërs zijn bang voor nieuwe onthullingen in de komende weken.

In zijn onderzoek zou Sir Thomas Legg vooral hebben gekeken naar declaraties voor hypotheken, tuinonderhoud en schoonmaakwerkzaamheden. Volgens de Britse krant The Mail on Sunday vrezen maar liefst 50 Kamerleden gedwongen te moeten aftreden als gevolg van het onderzoek.

Ook de Britse volkswoede laait opnieuw op. Op internet worden afkeurende reacties achtergelaten. ''Dit is totaal onacceptabel. Het is vraatzucht", aldus een lezer van The Sunday Times. ''Waar is de integriteit en de moraliteit?", vraagt een ander zich af.

Het onderzoek van Sir Thomas Legg komt op een pijnlijk moment voor de drie grote politieke partijen, die tijdens hun jaarlijkse partijcongressen de afgelopen weken hebben geprobeerd het beschadigde imago van de Britse politiek te herstellen. Nieuwe onthullingen zullen het vertrouwen in de politiek echter vooral nog meer aantasten. En dat terwijl er uiterlijk komend voorjaar parlementsverkiezingen zijn. (GPD)