Vicepremier Israël vreest arrestatie in Londen

LONDEN/JERUZALEM - De Israëlische vicepremier Mosje Yaalon heeft een voorgenomen bezoek aan Groot-Brittannië afgezegd uit vrees voor arrestatie wegens oorlogsmisdaden. Palestijnen in Londen hadden om zijn aanhouding verzocht. Yaalon, een voormalige stafchef, is niet de eerste Israëlische politicus of functionaris die in Groot-Brittannië met arrestatie wordt bedreigd.

Yaalon sprak maandag van 'een campagne om het bestaansrecht van Israël onderuit te halen'. Hij zou in Londen een benefietavond voor Israël bijwonen. Palestijnse activisten en Britse sympathisanten willen dat hij wordt berecht wegens zijn beweerde rol bij de liquidatie in 2002 van Hamasleider Salah Sjehada. Daarbij werden in Gaza ook veertien anderen gedood, onder wie negen kinderen.

Het Britse rechtssysteem staat de berechting toe van buiten Groot-Brittannië gepleegde misdaden. Er zijn meer Israëlische gezagsdragers die in Groot-Brittannië in de problemen kunnen komen. Vorige week nog probeerden Palestijnen in Groot-Brittannië vergeefs de Israëlische minister van Defensie Ehoed Barak te laten oppakken. Barak bezocht het congres van Labour. Activisten wilden hem laten arresteren wegens zijn rol in de Israëlische militaire operatie in Gaza in december vorig jaar en begin dit jaar.

In december 2007 sloeg Avi Dichter, voormalig hoofd van de spionagedienst Sjin Bet, al een uitnodiging af voor een bezoek aan Groot-Brittannië, nadat hem was verteld dat hij de kans liep te worden gearresteerd.

Generaal buiten dienst Doron Almog maakte in 2005 na landing op luchthaven Heathrow meteen rechtsomkeert, omdat een arrestatieteam hem op het vliegveld opwachtte. Hij bleef in het toestel. Het arrestatiebevel werd later wegens een vormfout ingetrokken.

Israël begint zich steeds meer zorgen te maken over de kans op arrestatie van belangrijke functionarissen, zeker na de recente publicatie  van het VN-onderzoeksrapport waarin Israël en Hamas worden beschuldigd van oorlogsmisdaden tijdens de korte oorlog in Gaza. Israël had niet meegewerkt aan het onderzoek van de partijdig geachte Zuid-Afrikaan Richard Goldstone.

Volgens het rapport kwamen bij de militaire operatie ongeveer 1400 Palestijnen en 13 Israëliërs om. De Israëlische regering heeft volgens eerdere berichten een juridische taskforce samengesteld om te voorkomen dat een militair of politicus ooit echt wordt opgepakt. Dat is tot nu toe niet gebeurd.

Israëliërs zijn ook bevreesd naar Spanje te reizen, waar onderzoeksrechters arrestatiebevelen hadden uitgevaardigd tegen Israëlische ex-militairen. Die werden ingetrokken na  druk van de regering.

In 2001 trachtten Belgische activisten vergeefs de toenmalige Israëlische premier Ariel Sjaron te laten arresteren wegens de moorden in Palestijnse kampen in Libanon na de inval in 1982. (AP, AFP)