Obama praat toch met kemphanen

21-09-09 10:36 uur

President Barack Obama wil toch met Nethanyahu en Abbas om de tafel zitten voor vredesproces. Foto EPA

WASHINGTON - President Barack Obama gaat dinsdag, ondanks de mislukte onderhandelingspogingen van VS-gezant voor het Midden-Oosten George Mitchell, toch om de tafel zitten met de Israëlische president Nethanyahu en de Palestijnse president Abbas.

Het betreft een primeur, want president Barack Obama, premier Benjamin Netanyahu van Israël en de Palestijnse president Mahmoed Abbas zaten nog niet eerder met elkaar aan één tafel. De leiders voeren gesprekken in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Obama ontmoet Abbas en Netanyahu eerst apart, waarna een gezamenlijk overleg volgt.

De ontmoetingen zijn volgens George Mitchell een teken van Obama's 'diepe betrokkenheid bij een allesomvattende vrede' in de regio. Een medewerker van Netanyahu zei in een reactie op het nieuws over het overleg dat dit 'zonder voorwaarden' plaats zal hebben.

Mitchell was vrijdag nog weggegaan uit Israël zonder dat hij resultaat leek te hebben geboekt tijdens gesprekken met Netanyahu. Ze waren er niet in geslaagd een akkoord te bereiken over een bouwstop voor de Israëlische nederzettingen in bezet Palestijns gebied. Dat zou een voorwaarde zijn voor een ontmoeting komende week tussen Abbas en Netanyahu onder leiding van Obama.

Abbas had zich zaterdag nog uiterst negatief uitgelaten over het vredesproces en de rol van de Israël daarin. Op hun beurt gaven de Israëli's de Palestijnen de schuld van het mislukken van Mitchells diplomatie. Na een gesprek in Caïro met de Egyptische president Hosni Moebarak stelde Abbas dat de weg naar nieuwe gesprekken met Israël geblokkeerd was.

Uren later moet hij op die gedachte zijn teruggekomen. Het is onduidelijk waardoor Abbas zijn mening heeft bijgesteld, maar het ligt voor de hand dat de regering van de VS druk op hem heeft uitgeoefend dinsdag toch om de tafel te gaan zitten met Obama en Netanyahu.

Al met al zijn de verwachtingen voor de top dan ook niet hooggespannen. Een anonieme Amerikaanse regeringsfunctionaris zei tegen de BBC dat het belangrijk is de context van de ontmoeting niet uit het oog te verliezen. ''Negen maanden geleden werd nog oorlog gevoerd in Gaza,'' memoreerde hij. ''De Israëlische regering is pas vijf maanden in functie. Nu gaan deze drie leiders met elkaar om de tafel zitten om door te gaan met het verkleinen van de kloof.''

Leider van Hamas Ismail Haniyeh heeft de ontmoeting tussen de drie reeds veroordeeld tijdens de viering van het Suikerfeest. Eventuele uitkomsten van de ontmoeting 'zullen het Palestijnse volk tot helemaal niets verplichten'. Hamas heeft de controle over de Gazastrook terwijl Fattah van Mahmoed Abbas het voor het zeggen heeft over de Westelijke Jordaanoever. (AP, ANP)