Leiders in Latijns-Amerika beknotten pers

08-09-09 10:10 uur

''In die landen worden onafhankelijke media systematisch geïntimideerd,'' zegt Enrique Santos (rechts), voorzitter van het Inter-Amerikaanse Pers Genootschap. Foto EPA

AMSTERDAM - De pers krijgt het steeds zwaarder te verduren in door linkse leiders bestuurde Latijns-Amerikaanse landen. Mondelinge en fysieke intimidatie zijn aan de orde van de dag in Venezuela, Ecuador, Bolivia en Nicaragua, aldus het Inter-Amerikaanse Pers Genootschap (SIP).

''In die landen worden onafhankelijke media systematisch geïntimideerd,'' zegt Enrique Santos, voorzitter van de SIP, in een gesprek met de Spaanse krant El País. ''De presidenten gebruiken tegen hun onwelgevallige media een agressieve taal, waarbij kranten en omroepen worden beticht van complotten. Dat gaat steeds gepaard met stappen om die media het zwijgen op te leggen.''

Hugo Chávez, de president van Venezuela,tracht al jaren af te rekenen met media die hem niet naar de mond praten. Gisteren kreeg de omroep Globovisión voor de zoveelste maal de waarschuwing dat hij zijn zendvergunning kwijt kan raken. Nu omdat in het scherm een sms was verschenen van een kijker die zou oproepen tot moord op Hugo Chávez.

Een nieuwe wet in Venezuela gebiedt de media zich 'verantwoordelijk' te gedragen. 34 radio-omroepen mogen niet langer uitzenden. Volgens de SIP nemen met Chávez bevriende leiders een voorbeeld aan diens houding tegen de media van de oppositie. President Evo Morales van Bolivia weigert persconferenties. ''Slechts tien procent van de journalisten gedraagt zich waardig,'' zei hij onlangs. ''De rest liegt.''

De laatste maanden zijn in Bolivia negentig gevallen gemeld van fysieke aanvallen op journalisten, onder meer door knokploegen die banden onderhouden met het regime, aldus de SIP. Ook Daniel Ortega, de president van Nicaragua, neemt soms zijn toevlucht tot turbas tegen journalisten, groepen gewelddadige aanhangers die dwarsliggers mores leren.

President Rafel Correa van Ecuador voert een strijd tegen onder meer de krant El Universo. ''Het is niet nodig kranten te lezen om te weten wat er gebeurt,'' zei hij onlangs in zijn wekelijkse radioprogramma, naar het voorbeeld van Chávez' Aló Presidente. Correa omschreef een journaliste die hem een in zijn ogen brutale vraag stelde als 'dat vreselijke dikkerdje'.

Steeds meer media in Ecuador doen aan zelfcensuur. President Correa beschouwt voor hem ongunstige berichtgeving volgens de SIP al gauw als een aanslag op de nationale veiligheid. ''Niet eerder in de geschiedenis van Ecuador heeft een president de media uitgeroepen tot zijn belangrijkste vijand,'' constateerde een redacteur van El Universo. (HET PAROOL)