Kaddafi ontvangt vrijgelaten al-Megrahi

22-08-09 19:28 uur

De Libiër Abdel Baset al-Megrahi tijdens zijn aankomst op het vliegveld van Tripoli, Libië. Foto ANP

update

TRIPOLI/LONDEN - De vrijlating van de enige veroordeelde verdachte van de Lockerbie-ramp blijft de gemoederen bezighouden. Zaterdag zond de Libische staatstelevisie beelden uit van een controversiële ontmoeting tussen Abdelbaset al-Megrahi en het staatshoofd Muammar Kaddafi.

Megrahi, die 8,5 jaar in een Schotse gevangenis doorbracht omdat hij schuldig werd bevonden aan de vliegramp in 1988 waarbij 270 mensen de dood vonden, is sinds donderdag weer vrij man. De regering van Schotland besloot op humanitaire gronden dat de 57-jarige Libiër de gevangenis mocht verlaten. De man lijdt aan een terminale vorm van prostaatkanker en zou nog maximaal drie maanden te leven hebben.

Het besluit van de Schotse autoriteiten leidde tot een groot aantal verontwaardigde reacties, met name vanuit de Verenigde Staten. Een groot aantal inzittenden van het Pan Am-vliegtuig die bij de Schotse plaats Lockerbie neerstortte, had de Amerikaanse nationaliteit.

De vrijlating van Megrahi was al uiterst omstreden, de manier waarop hij de afgelopen dagen in Libië werd verwelkomd, voedde de woede nog meer. Honderden landgenoten trakteerden Megrahi donderdag op een heldenonthaal. Zij zwaaiden met Libische en Schotse vlaggen, terwijl 'vaderlandslievende muziek' te horen was.

Bij de villa van Megrahi in de Libische hoofdstad Tripoli stond zaterdag een grote feesttent waarin toegestroomde vrienden en familieleden Megrahi verwelkomden. Daarnaast was er dus nog de ontmoeting met Kaddafi. De excentrieke leider van de voormalige pariastaat in noordelijk Afrika prees de ''moedige'' Schotse regering. Ook sprak Kaddafi zijn waardering uit voor de Britse premier Gordon Brown, koningin Elizabeth II en prins Andrew, die de autoriteiten in Schotland zouden hebben aangespoord om Megrahi vrij te laten.

Een zoon van Kaddafi stelde dat tijdens gesprkken over commerciële overeenkomsten met Groot-Brittannië over gas of olie, Megrahi altijd onderwerp van gesprek is geweest. Onder anderen de voormalige Britse premier Tony Blair zou betrokken zijn geweest bij die gesprekken. Britse media wezen er zaterdag op dat het Britse energiebedrijf BP tijdens een bezoek van Blair aan Libië in 2007 een contract ter waarde van 622 miljoen euro sloot.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannie ontkende zaterdag via een woordvoerder dat in het geheim afspraken zijn gemaakt. ''Er is geen akkoord gesloten tussen de regering van Groot-Brittannie en de regering van Libië wat betreft Megrahi en enig commercieel belang in dat land.''

Megrahi blijft ondertussen strijdlustig. De Libiër zei zaterdag in de Britse krant The Times dat hij met nieuw bewijs zal komen, waaruit zijn onschuld zou moeten blijken. Hij heeft altijd volgehouden dat hij onschuldig is. (ANP)