Heldenontvangst voor Megrahi, woede in Amerika

21-08-09 10:03 uur

Abdelbaset Megrahi ¿ gekleed in wit sporttenue ¿ gaat in Glasgow het vliegtuig binnen dat hem naar Tripoli zal brengen. Foto AP

update

TRIPOLI - Abdelbaset al-Megrahi, die in Schotland gevangen zat vanwege de aanslag op het Pan Am-toestel boven Lockerbie, is in Libië als een held binnengehaald.

De Amerikaanse president Barack Obama noemde zijn vrijlating 'een vergissing'. Obama had de Libiërs gewaarschuwd Megrahi geen heldenontvangst te geven.

Duizenden jonge Libische mannen trokken gisteravond echter naar het vliegveld van Tripoli, waar Megrahi door Saif Kadhafi, zoon van leider Moammar Kadhafi, op de vliegtuigtrap werd begroet. Saif Kadhafi heeft zich persoonlijk ingespannen voor de vrijlating van Megrahi en maakte overwinningsgebaren naar de juichende menigte.

Daarna werd Megrahi in een konvooi van personenauto's naar zijn huis overgebracht. ''Dit is een geweldig moment, waar we negen jaar op gewacht hebben,'' zei zijn vrouw Aisja. ''Het huis barst uit zijn voegen, iedereen die van Abdelbaset houdt, is hier.''

Vooral de Amerikaanse nabestaanden van de aanslag, die het leven kostte aan 259 mensen aan boord van het vliegtuig plus elf mensen op de grond, reageren bitter op de feestelijke taferelen in Tripoli. ''Je maag draait om,'' zegt Norma Maslowski uit New Jersey. Haar dertigjarige dochter Diana vond de dood bij de aanslag van 1988. Ook Susan Cohen, die haar twintigjarige dochter Theodora verloor, noemt de vrijlating van Megrahi ¿ die lijdt aan prostaatkanker en nog slechts enkele maanden te leven heeft ¿ onverdraaglijk.

''Als je met iemand wilt meeleven, doe dat dan met mij, of met mijn arme dochter, die een mijl door de lucht viel,'' aldus Cohen. ''Ik ben hier zo ziek van, dat ik er geen woorden voor heb.''
De Amerikaanse regering heeft zich met kracht verzet tegen de beslissing van Schotland om Megrahi in zijn eigen land te laten sterven. Obama zei de Libische autoriteiten op het hart te hebben gedrukt Megrahi huisarrest te geven, maar zijn interventie lijkt weinig of geen effect te hebben gehad.

De Schotse minister van Justitie Kenny MacAskill, verantwoordelijk voor de beslissing Megrahi te laten gaan, zei dat het Schotse recht verlangd dat 'een oordeel wordt geveld, maar ook dat compassie aanwezig is'. ''Megrahi wacht nu het oordeel van een hogere macht,'' aldus de minister.

De 57-jarige voormalige inlichtingenofficier Megrahi, die in 2001 werd veroordeeld na een proces in Kamp Zeist, heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn. ''Dit alles heb ik moeten doorstaan voor iets dat ik niet had gedaan,'' zei hij gisteren in een verklaring. (HET PAROOL)