Censuur verergert Britse woede

19-06-09 10:52 uur

Voormalige premier Tony Blair diende, een paar dagen voor hij aftrad, een claim in van ruim zevenduizend euro voor dakreparaties aan zijn tweede huis. Foto ANP

De Britse volkswoede over het declaratieschandaal is opnieuw opgelaaid nu de regering eindelijk alle bonnetjes van Kamerleden van de laatste vier jaar op internet heeft gezet. Velen noemen de publicatie een slap aftreksel van de gegevens die de Britse krant The Daily Telegraph de laatste maand al publiceerde.

In de officiële documentatie, door veel Britten toch al gezien als mosterd na de maaltijd, zijn grote delen onleesbaar gemaakt, waardoor veel omstreden declaraties nog steeds niet te zien zijn.

Adressen van parlementariërs, hotels waar bewindslieden verbleven, reisgegevens, en het bestede bedrag aan beveiliging - het is allemaal zwart gemaakt. Ook zeer controversiële declaraties ontbreken, zoals de claim van Toryparlementslid Peter Viggers voor een eendeneilandje in zijn vijver ter waarde van tweeduizend euro. De declaratie van premier Gordon Brown voor betaal-tv is ook zwart gekleurd, hoewel die informatie vorig jaar al bekend was.

Daarnaast geven de bonnetjes geen inzicht in de verwisseling van hoofd- en tweede woningen, door de Britten aangeduid als 'flipping'. Veel bewindslieden verwisselden regelmatig van tweede huis zodat ze een maximale vergoeding voor opknapbeurten konden declareren en belastingen konden ontduiken. Doordat adressen ontbreken, blijft deze informatie echter geheim.

De informatie is gecensureerd vanwege privacy- en veiligheidsoverwegingen, stelt de Britse regering. Maar het onbegrip over deze vorm van 'openheid' is groot. Brown had eerder bezworen openheid te betrachten om het vertrouwen in de democratie te herstellen.

Experts menen dat de volkswoede door het censureren alleen maar toeneemt. ''Het is onverstandig van de regering bepaalde gegevens achter te houden,'' vindt Charlie Jeffery, docent politicologie aan de universiteit van Edinburgh. ''Het vertrouwen in de politiek wordt zo zeker niet hersteld. De politici blijken nog steeds niet in staat de grootte van dit probleem te overzien.''

En dus ettert de kwestie voort en komen er opnieuw gênante onthullingen. Zo declareerde de schaduwminister van Financiën, de Conservatief George Osborne, zestig euro voor twee dvd's met daarop zijn eigen toespraak, die nota bene ging over het goed besteden van belastinggeld. Een andere parlementariër claimde anderhalve cent voor een kort telefoongesprek. En voormalige premier Tony Blair diende, een paar dagen voor hij aftrad, een claim in van ruim zevenduizend euro voor dakreparaties aan zijn tweede huis.

The Daily Telegraph gooit graag nog meer olie op het vuur en heeft vandaag een 68 pagina's tellend magazine uitgebracht waarin de claims van alle zittende parlementariërs staan. Westminster is net als een paar weken geleden weer in chaos.

Woensdag stapte weer een Labourvolksvertegenwoordiger op. De staatssecretaris van Financiën, Kitty Ussher was van ambtswoning gewisseld om belasting te ontlopen. De Conservatieve leider David Cameron probeerde gistermiddag zijn gezicht te redden door duizend euro aan twijfelachtige declaraties terug te betalen. Alle parlementariërs samen zouden nu 550.000 euro aan declaraties hebben terugbetaald. Meer dan vijftien parlementariërs hebben aangekondigd niet meer terug te keren na de verkiezingen. Experts verwachten dat meer zullen volgen.

Maar wat bij veel Britten pas echt in het verkeerde keelgat is geschoten, is de beslissing van premier Brown om een hulpverleningsteam samen te stellen voor Labourparlementsleden die in de problemen zijn gekomen door de declaratieaffaire. Zij kunnen een hulplijn bellen en worden bijgestaan door juristen.

'Gordon Brown laat zien dat hij niets geleerd heeft. Mijn woede is niet in woorden uit te drukken,' reageert een lezer op de site van dagblad The Guardian. (YOLANDA BOBELDIJK)