Vrees VS voor aanval Noord-Korea op Hawaii

SEOEL - Amerika heeft raketafweergeschut rondom Hawaï gepositioneerd na berichten dat Noord-Korea overweegt zijn meest geavanceerde raket richting de eilandengroep te schieten begin volgende maand.

Volgens Robert Gates, de Amerikaanse minister van Defensie, verkeren de Verenigde Staten in 'een goede positie om hun territorium te verdedigen tegen potentiële Noord-Koreaanse raketaanvallen'. ''Wel hebben we enige bezorgdheid wanneer ze een raket naar het Westen lanceren, in de richting van Hawaï,'' aldus Gates. Met het mobiele raketafweergeschut en de extra radarsystemen kan een Noord-Koreaanse raket uit de lucht worden geschoten, zegt Gates.

Een nieuwe raketlancering van Noord-Korea - hoewel het niet wordt verwacht dat deze de VS zal bereiken - zou een nieuwe klap in het gezicht van de internationale gemeenschap zijn, die Noord-Korea strafte met nieuwe VN-sancties na een tweede nucleaire test eind mei.

Het Amerikaanse leger houdt inmiddels een Noord-Koreaans schip in de gaten dat mogelijk verboden wapens aan boord heeft.

Pyongyang heeft sinds de nucleaire test in mei nog enkele raketlanceringen uitgevoerd. Experts menen dat de zieke leider Kim Jong-il een sterk imago probeert te creëren om zijn autoriteit te versterken, terwijl zijn jongste zoon Kim Jong-un klaargestoomd wordt om het van hem over te nemen. Volgens de Zuid-Koreaanse krant Chosun Ilbo verslechtert de toestand van Kim in rap tempo. De leider, van wie vermoed wordt dat hij vorig jaar augustus een beroerte heeft gehad, zou in Pyongyangs Ponghwa ziekenhuis behandeld worden. (HET PAROOL)