Noord-Korea straft reporters VS

08-06-09 11:06 uur

Euna Lee en Laura Ling werden 17 maart gearresteerd, toen ze aan een stuk over het grensgebied van China en Noord-Korea werkten. Foto AP

PYONGYANG - Twee Amerikaanse journalisten zijn in Noord-Korea door het hooggerechtshof veroordeeld tot twaalf jaar dwangarbeid, omdat ze het land illegaal zijn binnen gereisd. Euna Lee en Laura Ling werden 17 maart gearresteerd, toen ze aan een stuk over het grensgebied van China en Noord-Korea werkten.

Het proces tegen hen begon donderdag. Het staatspersbureau KCNA heeft vandaag bericht dat ze 'schuldig zijn bevonden aan misdaden tegen de Koreaanse natie en aan illegale grensoverschrijding'. Beiden zijn veroordeeld tot heropvoeding door arbeid, aldus KCNA.

Lee en Ling, die werkten voor voormalig Amerikaanse vicepresident Al Gore, kunnen niet in hoger beroep tegen de beslissing van de hoogste rechtbank in Noord-Korea. De zaak tegen de twee werd in een gesloten zitting gehouden en was dus niet toegankelijk voor publiek of buitenlandse waarnemers, inclusief de Zweedse ambassade, die de zaken van de Verenigde Staten in Noord-Korea behartigt.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, zei gisteren nog dat de beschuldigingen tegen Lee en Ling op niets berusten. De twee zouden volgens haar vrijgelaten moeten worden. Waarnemers menen dat de twee door het Noord-Koreaanse regime zullen worden gebruikt om Washington onder druk te zetten.

Clinton zei verder dat de Amerikaanse regering overweegt Noord-Korea opnieuw op de landenlijst van terreurstaten te plaatsen. Volgens Clinton schendt Noord-Korea met zijn optreden de voorwaarden waaronder het eind vorig jaar van de lijst werd gehaald.

Pyongyang beloofde zijn atoomwapenprogramma te ontmantelen, maar hield zich daar vervolgens niet aan. De laatste paar weken schokte Noord-Korea de internationale gemeenschap met een atoomproef en enkele raketlanceringen, die gepaard gingen met dreigende taal.

Als Noord-Korea weer op de lijst komt, betekent dit dat het land minder makkelijk geld uit het buitenland kan halen. Ook worden enkele sancties opnieuw verscherpt. Clinton meent dat de VS geen andere keuze heeft dan het regime streng aanpakken: ''Als we nu niet doeltreffend actie ondernemen tegen Noord-Korea, ontstaat een wapenwedloop in noordoost Azië. Dat wil niemand.'' (ANP)