Vliegtuig mogelijk door bliksem getroffen

01-06-09 17:00 uur

update

Vrienden en familie wachten op het vliegveld in Rio de Janeiro op nieuws over het verdwenen vliegtuig. Foto EPA

SAO PAULO - Voor de mensen aan boord van het Air France-toestel dat bij Brazilië van de radar verdween 'moet het ergste gevreesd worden'. Dat heeft de Franse minister van vervoer Jean-Louis Borloo maandag gezegd.

Het toestel van de Franse luchtvaartmaatschappij, een Airbus A330-200, verdween maandag met 228 mensen aan boord boven de Atlantische Oceaan van de radar. Het vliegtuig was onder vluchtnummer AF447 onderweg van Rio de Janeiro naar Parijs, aldus de Braziliaanse luchtmacht, die meteen een zoekactie naar het vliegtuig begon in de buurt van Fernando de Noronha. Het vliegtuig verloor zondagavond laat in de buurt van die eilandengroep alle radiocontact. Fernando de Noronha ligt zo'n driehonderd kilometer uit de kust, ten noordoosten van Natal.

Minister Borloo zei maandag op de Franse radio dat er 'op dit moment grote somberheid heerst' over het lot van de inzittenden van het toestel. ''We moeten van het ergste uitgaan'', zei de minister.

Het vliegtuig had volgens Air France boven de Atlantische Oceaan in zwaar weer te kampen met hevige turbulentie. Er werd rond 23.00 uur Braziliaanse tijd een automatisch alarmsignaal afgegeven, dat wees op kortsluiting. Dat was het laatste dat van het toestel werd vernomen. Luchtvaartexpert Chris Yates zei dat het vliegtuig mogelijk zo snel was neergestort dat de piloot geen tijd meer had om zelf een noodmelding te doen. Een woordvoerder van Air France sprak van blikseminslag als mogelijke verklaring voor de mysterieuze verdwijning van het vliegtuig.

Het toestel had volgens de vliegmaatschappij twaalf bemanningsleden en 216 passagiers aan boord. Het vliegtuig had maandagochtend rond 11.15 uur plaatselijke tijd op luchthaven Charles de Gaulle moeten landen. Op het vliegveld was inmiddels een crisiscentrum ingericht voor familieleden van de passagiers van vlucht AF447.

De Franse president Nicolas Sarkozy sprak zijn 'grote ongerustheid' uit en zei dat hij een aantal kabinetsleden naar Charles de Gaulle had gestuurd om de situatie daar waar te nemen. (AP)