'Tamil Tijgers in 48 uur verslagen'

15-05-09 11:34 uur

COLOMBO - De Sri Lankaanse overheid heeft beloofd de opstandige Tamil Tijgers in het noorden van het land binnen twee dagen uit te schakelen. Volgens hulporganisaties voltrekt zich ondertussen een humanitaire ramp in het gebied.

''De president heeft toegezegd dat binnen 48 uur duizenden burgers worden bevrijd uit de klauwen van de Tamil Tijgers,'' aldus een regeringswoordvoerder.

Volgens de Verenigde Naties zitten zo'n 50.000 burgers klem tussen de strijdende rebellen en het regeringsleger. De VN hebben een speciale afgezant naar Sri Lanka gestuurd in een poging een eind te maken aan de humanitaire ramp op het eiland. Vijay Nambiar, de stafchef van de secretaris-generaal, zal de partijen vragen de wapens neer te leggen.

Medewerkers van het Rode Kruis die ter plaatse zijn, spreken van 'een onvoorstelbare humanitaire catastrofe' in de oorlogszone. Het Rode Kruis probeert al dagen met een veerboot voedselhulp te leveren en gewonden op te pikken, maar door het geweld heeft het schip nog niet kunnen aanleggen. Duizenden burgers blijven daardoor verstoken van hulp. ''Geen enkele organisatie kan ze onder deze omstandigheden helpen. Ze zijn volledig op zichzelf aangewezen,'' aldus Pierre Krahenbuhl, hoofd operaties van het Rode Kruis in Genève.

De regering voert al maanden een offensief tegen de Tamil Tijgers. Het leger heeft nu het laatste bolwerk van de Tijgers omsingeld.

Artsen en verpleegkundigen hebben het enige nog functionerende ziekenhuis in de oorlogszone verlaten vanwege de beschietingen, meldden ooggetuigen. Vierhonderd gewonde patiënten zouden zijn achtergebleven. (HET PAROOL)