Obama blokkeert foto's mishandelingen

14-05-09 10:45 uur

Obama, die eerder wel instemde met het vrijgeven van de beelden, is tot de conclusie gekomen dat publicatie de veiligheid van de Amerikaanse troepen in Irak en Afghanistan in gevaar zou brengen. Foto EPA

WASHINGTON - President Barack Obama blokkeert de publicatie van foto's waarop te zien is hoe Amerikaanse militairen gevangenen mishandelen.

Obama, die eerder wel instemde met het vrijgeven van de beelden, is tot de conclusie gekomen dat publicatie de veiligheid van de Amerikaanse troepen in Irak en Afghanistan in gevaar zou brengen. "Het openbaar maken van de foto's voegt niets toe aan wat we al weten," aldus de president. "Maar het zou wel anti-Amerikaanse gevoelens aanwakkeren en onze troepen in gevaar brengen."

Met de beslissing de foto's niet te publiceren keert Obama zich tegen een uitspraak van het gerechtshof in New York. Het hof bepaalde in september, in een zaak die was aangespannen door burgerrechtenorganisatie Aclu, dat de regering de beelden niet geheim mocht houden.

Nu Obama daar geen gehoor aan geeft, zal Aclu naar het Hooggerechtshof stappen, het hoogste Amerikaanse rechtsorgaan. Volgens de organisatie betekent Obama's besluit dat diens beloftes over transparantie en verantwoordelijkheid niets voorstellen.

"Het is absoluut essentieel dat deze foto's worden vrijgegeven, zodat het publiek zelf kan beoordelen welke martelingen in naam van het volk werden uitgevoerd," aldus Amrit Sing, advocaat van de Aclu. Niet de foto's, maar de martelingen zelf brengen Amerikaanse militairen in gevaar, meent de Aclu.

De organisatie zegt dat de meer dan tweeduizend foto's 'erger' zijn dan die uit Aboe Ghraib en dat hun aantal aantoont dat de misstanden niet te wijten zijn aan 'enkele rotte appels in de mand'.

De ommezwaai van Obama is ingegeven door waarschuwingen vanuit de legertop, aldus minister van Defensie Robert Gates. De bevelhebbers in Irak en Afghanistan pleitten sterk tegen publicatie.

De president herhaalde gisteren zonder enig voorbehoud tegen marteling te zijn en de militaire leiding te hebben ingeprent dat 'misbruik van gevangenen verboden is'. (HET PAROOL)