Obama zet Zardari en Karzai op scherp

07-05-09 10:51 uur

WASHINGTON - De presidenten van Pakistan en Afghanistan, Asif Ali Zardari en Hamid Karzai, hebben de Verenigde Staten verzekerd dat zij vastbesloten zijn gezamenlijk Al Qaida en de Taliban te verslaan.

Zardari en Karzai, die in Washington overleg voerden met president Barack Obama en minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, straalden grote eensgezindheid uit en noemden elkaar 'broeder' en 'vriend'. Obama zei dat de VS, Afghanistan en Pakistan drie soevereine staten zijn met één doel: het ontmantelen van Al Qaida en diens extremistische bondgenoten.

Maar de bijeenkomst werd overschaduwd door de burgerdoden - mogelijk meer dan honderd - die maandag in Afghanistan vielen bij een Amerikaanse luchtaanval in de provincie Fahar. Zonder direct verantwoordelijkheid te erkennen voor het bloedbad, zei Clinton dat de VS de doden 'zeer, zeer betreurt'.

Karzai, die vanwege de burgerdoden al langer bij de VS en de Navo aandringt op een zorgvuldiger manier van oorlogvoering, noemde de gang van zaken in Fahar 'niet te rechtvaardigen'.

Obama zei na gesprekken met Zardari en Karzai dat beide leiders 'de ernst van de dreiging' volledig erkennen. Hij zegde zowel militaire als niet-militaire assistentie toe. ''De weg die voor ons ligt, zal moeilijk zijn. We zullen geconfronteerd worden met tegenslagen en geweld. Maar de Verenigde Staten heeft een blijvende verplichting, zowel om Al Qaida te verslaan als om de democratisch gekozen regeringen van Pakistan en Afghanistan te steunen.''

De publieke verzekering van vriendschap en steun kon niet verhullen dat de Amerikanen Zardari en Karzai vooral naar Washington hadden gehaald om hen in te peperen dat ze meer moeten doen in de strijd tegen de oprukkende Taliban.

Karzai wordt verweten een corrupt bewind te voeren, hetgeen het vertrouwen in de democratie ondergraaft. Obama heeft Karzai gezegd dat hij op dit gebied 'concrete resultaten' wil zien, zei Nationaal Veiligheidsadviseur Jim Jones.

Zardari wordt in de VS gezien als een zwakke leider, zeker nadat zijn regering de Taliban aanvankelijk vrij spel had gegeven in de Swatvallei. Zardari wist gisteren in een ontmoeting met de buitenlandcommissie van het Congres niet te overtuigen. ''Hij presenteerde geen samenhangende strategie om de opstandelingen te verslaan,'' aldus commissievoorzitter Howard Berman. (HET PAROOL)