Honderden olifanten verlaten chaotisch Zimbabwe

28-04-09 11:06 uur

Volgens de natuurbeschermingsorganisatie Zimbabwe Conservation Task Force rukt onder invloed van de economische teloorgang van het land de bevolking steeds meer op in gebieden die tot dusverre gereserveerd waren voor de natuur. Foto EPA

HARARE - Onder druk van toenemende stroperij en het oprukken van de bevolking hebben honderden olifanten in de afgelopen maanden Zimbabwe verlaten. Niet minder dan vierhonderd dieren zijn de Zambezirivier overgestoken naar het aangrenzende Zambia.

Volgens de natuurbeschermingsorganisatie Zimbabwe Conservation Task Force rukt onder invloed van de economische teloorgang van het land de bevolking steeds meer op in gebieden die tot dusverre gereserveerd waren voor de natuur. De dieren worden verdreven en trekken weg, soms ook naar dichtbewoonde gebieden.

Zo bevindt zich een aantal olifanten, op zoek naar voedsel, in de buurt van de grensplaats Mutare. Het plaatselijk bestuur dreigt de dieren af te schieten voordat er doden vallen onder de bevolking.

De natuurbeschermers hebben vergunning gekregen om de dieren te vangen en de olifanten terug te brengen naar het gebied waar vermoedelijk vandaan komen, Chipinda Pools, 200 kilometer ten zuiden van Mutare. ''Maar het probleem is dat we het geld niet hebben om de dieren daarheen te brengen,'' zegt Johnny Rodrigues, die de task force leidt.

In het noorden van de hoofdstad Harare is ten minste één luipaard gesignaleerd, vermoedelijk met een jong. Ook dit dier moet gevangen worden, eer het dodelijke schade aanricht.

Door de politieke en economische chaos in het land heeft het natuurtoerisme in Zimbabwe delaatste jaren harde klappen gekregen. Fotosafari's worden nauwelijks nog georganiseerd.

Een van de diersoorten die wordt bedreigd door de toegenomen stroperij, is de neushoorn. Jachtopzieners schoten vorige week in het zuiden van het land een stroper dood, die het had voorzien op neushoorns. (AP)